Cinquante ans après sa découverte, Lucy fera son premier voyage en Europe – RTS.CH
Les ossements de l’Australopitheque la plus célèbre Lucy, découverte il y a cinquante ans en Éthiopie, seront exposés à Prague l’été prochain, une escapade sans précédent en Europe pour ce squelette de 3,18 millions d’années.
“C’est la première fois qu’ils seront présentés sur l’ancien continent”, a déclaré mardi le Premier ministre tchèque, Pet Fiala, annonçant mardi à la presse ce prêt rare du Musée national d’Éthiopie.
Le privilège revient au Musée national de Prague qui les montrera au public dans le cadre d’une ouverture d’exposition plus large le 25 août pour deux mois.
Le squelette presque complet de Selam, un jeune Australopithecus décédé à l’âge d’environ 3 ans, ce qui aurait vécu 100 000 ans avant Lucy, sera également dans ce voyage sous haute sécurité. Il a été découvert en 2000, un quart de siècle après avoir mis à jour les 52 fragments d’os de Lucy qui devaient révolutionner la recherche scientifique et la compréhension de nos ancêtres.
Des voyages rares pour ce squelette
“Cette exposition historique offrira aux touristes et aux chercheurs une occasion unique de voir ces fossiles humains de près”, a déclaré le ministre éthiopien du tourisme Selamawit Kassa, présent dans la capitale tchèque pour l’annonce.
Appelé pour la première fois al-288-1, Lucy a été baptisée en référence à la chanson des Beatles “Lucy in the Sky with Diamonds”, que l’équipe de scientifiques a écoutée après avoir célébré la découverte.
Peut-être mort entre 11 et 13 ans (qui est considéré comme un âge adulte pour cette espèce), mesurant 1,10 m de haut et pesant 29 kg, cet hominidé à bipède reconstitué à 40% est maintenu dans une pièce non ouverte au public dans le cœur public de La capitale Addis Abeba.
Si le musée reçoit de nombreuses demandes pour l’étudier, le squelette quitte l’Éthiopie uniquement à de rares exceptions – elle avait fait une visite des États-Unis entre 2007 et 2013.
Paremoration directe avec l’homme contesté
Décrite depuis longtemps comme «la grand-mère de l’humanité», Lucy est aujourd’hui plutôt considérée comme une tante ou une cousine, sa filiation directe avec l’homme contestée.
De nombreuses découvertes ont depuis repoussé les cartes, en Éthiopie, en Afrique du Sud, au Kenya mais aussi à Chad.
Toumaï, considéré par certains paléontologues comme le premier représentant de la ligne humaine au sommet de 7 millions d’années, ou Ardi, 4,5 millions d’années, a rejoint Lucy dans le panthéon préhistorique.
AFP / Ther