Le plus grand iceberg du monde se dirige vers une île britannique et menace les manchots empereurs

Depuis 2020, un immense iceberg d’environ 3 500 kilomètres carrés, soit une superficie équivalente à la moitié de la Corse, dérive dans l’Atlantique. Il s’approche désormais de l’île britannique de Géorgie du Sud et menace les animaux sauvages qui y vivent.

Un véritable mastodonte. Les icebergs se séparent régulièrement de la calotte glaciaire qui recouvre l’Antarctique.

L’un d’eux, baptisé A23a, s’est détaché du glacier Filchner en 1986. Bien qu’il soit resté coincé sur le plateau continental jusqu’en 2020, il suit depuis quatre ans une trajectoire qui l’emmène plus au nord.

À tel point que le géant de glace, d’une superficie de 3 500 kilomètres carrés – soit environ la moitié de la Corse – se rapproche progressivement de l’île britannique de Géorgie du Sud.

Une déviation qui inquiète beaucoup les scientifiques, puisque s’il s’y échouait, les animaux sauvages vivant sur le territoire comme les manchots empereurs ou les phoques seraient alors privés d’accès à l’océan, où ils se nourrissent.

Une telle catastrophe s’était déjà produite en 2004. L’iceberg A38 s’était alors coincé contre l’île, provoquant la mort de dizaines de bébés manchots sur les plages, a rapporté la BBC.

À l’avenir, ces événements autrefois rares risquent de se multiplier. La calotte glaciaire recouvrant l’Antarctique devient de plus en plus instable en raison du réchauffement de la température de l’air et des océans.