“Nous savons ce que vous faites”, dit Londres à Poutine

Le ministre britannique de la Défense, John Healey, a mis en garde le président russe Vladimir Poutine ce mercredi 22 janvier après une « Navire espion russe » a été repéré lundi dans la Manche par la Royal Navy.

Le navire militaire russe « Yantar » avait déjà été détecté il y a quelques semaines au-dessus de câbles sous-marins dans les eaux britanniques, explique le ministère de la Défense dans un communiqué.

« Mon message au président Poutine est clair. Nous savons ce que vous faites et nous n’hésiterons pas à prendre des mesures énergiques pour protéger le Royaume-Uni. »dit John Healey.

Le navire russe, qui se trouve désormais en mer du Nord, est «utilisé pour recueillir des renseignements et cartographier les infrastructures sous-marines critiques du Royaume-Uni»a-t-il affirmé devant les députés.

Le Yantar est entré dans les eaux britanniques lundi. « Au cours des deux derniers jours, la Royal Navy a déployé [navires, NDLR] « HMS Somerset » et « HMS Tyne » pour le surveiller chaque minute dans nos eaux »a indiqué le ministre.

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En novembre, un sous-marin de la Royal Navy a fait surface près du Yantar, “pour préciser que nous avions secrètement surveillé chacun de ses mouvements”il a ajouté. Il s’est ensuite dirigé vers la Méditerranée, selon John Healey.

Soupçons d’actes de « guerre hybride »

Côté français, la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord (Prémar) a indiqué que « Des moyens militaires français » ont également été mobilisés pour surveiller le « Yantar » mais que le navire “n’avait aucune intention hostile avérée”. “Il arrive régulièrement qu’il y ait un passage d’un navire russe et il y a toujours une surveillance rapprochée qui est mise en place avec des moyens de sécurité et une mobilisation de la chaîne maritime”» a ajouté Prémar à l’AFP.

L’état-major de l’armée à Paris a précisé à l’AFP que « A son retour d’un déploiement en Méditerranée, le navire russe « Yantar » a été accompagné depuis le nord-ouest de l’Espagne par une frégate française avant d’être relayé par un navire anglais. Cette escorte a été réalisée en parfaite coordination avec les alliés présents sur zone. ».

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Royaume-Uni « joue un rôle de premier plan dans la lutte contre la menace croissante que la Russie fait peser sur les infrastructures offshore dans les mers européennes »a indiqué de son côté le ministère britannique de la Défense. La Royal Air Force fournira ainsi des avions à un nouveau déploiement de l’OTAN destiné à renforcer la protection des infrastructures offshore en mer Baltique.

Plusieurs câbles sous-marins de télécommunications et électriques ont été endommagés ces derniers mois dans la mer Baltique. Les dirigeants et experts européens soupçonnent des actes de « guerre hybride » orchestré par la Russie.

Les dirigeants des pays de l’OTAN bordant ce vaste espace maritime se sont réunis la semaine dernière en Finlande pour discuter des moyens d’y accroître la sécurité. L’OTAN va déployer des navires, des avions et des drones en mer Baltique en réponse à ces dommages causés aux câbles sous-marins, a annoncé son secrétaire général, Mark Rutte.