Après un combat intense face à Carlos Alcaraz, le décuple vainqueur de l’Open d’Australie Novak Djokovic s’est qualifié dans la nuit de mardi à mercredi pour les demi-finales à Melbourne.
Vainqueur en quatre sets de 4-6, 6-4, 6-3 et 6-4, en un peu plus de 3 heures 30 minutes et devant un public largement engagé dans sa cause, l’indéboulonnable Serbe de 37 ans écarté un premier adversaire majeur dans sa quête pour devenir le joueur le plus titré de l’histoire dans les quatre tournois majeurs du Tennis mondial. Il partage actuellement le record avec la légende australienne Margaret Court (24 titres chacun).
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A 21 ans, Carlos Alcaraz a vu son rêve de devenir le plus jeune vainqueur de l’histoire des quatre tournois du Grand Chelem brisé par la domination implacable du Djoker à Melbourne.
L’Espagnol aura une dernière chance de réaliser cet exploit lors de la prochaine édition de l’Open d’Australie, mais il reste bloqué pour la deuxième année consécutive lors de l’étape des quarts de finale à Melbourne.
Djokovic est de retour dans le dernier carré, un an après avoir été stoppé au seuil de la finale par Jannik Sinner, en route vers son premier titre du Grand Chelem.
Cette année, le Serbe et l’Italien ne pourront pas s’affronter avant la finale. Avant de penser au match pour le titre, Djokovic devra de toute façon se concentrer sur son prochain adversaire, le numéro deux mondial, Alexander Zverev, tout aussi affamé que lui puisqu’il court toujours après son premier titre majeur à 27 ans.
L’Allemand, mené 8-4 par Djokovic lors de leurs confrontations directes, a écarté mardi l’Américain Tommy Paul en quatre sets pour atteindre une troisième fois le dernier carré de l’Open d’Australie (2020, 2024, 2025).
Face à l’énergie débordante d’Alcaraz, ses drop shots placés juste devant le filet et ses lourds tirs croisés, Djokovic a une nouvelle fois montré l’étendue de son talent et sa combativité sans faille.
Exercice‘endurance
Dépouillé du premier set par l’Espagnol, sur un jeu blanc conclu par un ace, après avoir mené 2-0, le Serbe a repris le service de son adversaire dans le deuxième jeu du deuxième set, avant de confirmer le break pour mener 3-0.
Trois matchs plus tard, tout était à refaire (3-3). Djokovic a cependant réalisé un break décisif à 5-4 en sa faveur, infligeant à son tour un blanchissage à son adversaire pour revenir à un set tout.
Les deux joueurs ont maintenu leur mise en jeu jusqu’au sixième jeu du troisième set.
-Alors qu’Alcaraz menait 40-15 sur son service, Djokovic a réussi à lui arracher le jeu, s’accordant un avantage décisif pour remporter le set (6-3).
A 4-2 pour Djokovic dans le quatrième acte, le Serbe a obtenu une double balle de break, sauvée par Alcaraz au terme d’un long échange de 33 échanges qui a laissé les deux joueurs prosternés d’épuisement sur leur raquette, sous les acclamations du public. , chauffé à blanc par cet exercice d’endurance.
Après avoir maintenu sa mise en jeu, l’Espagnol a eu deux occasions de revenir à 4-4, mais Djokovic a évité une dernière fois le danger pour remporter le set 6-4 et prolonger son épopée australienne.
« Préoccupé » par sa blessure à la jambe
Après le match, Djokovic s’est dit « préoccupé » par la blessure à la cuisse gauche survenue lors de son duel contre Alcaraz.
“Je vais être honnête, je suis inquiet”, a déclaré l’ancien numéro 1 mondial en conférence de presse.
A la fin du premier set, après avoir été breaké au neuvième jeu, Djokovic a demandé un temps mort médical et a quitté le terrain quelques minutes, visiblement blessé à la cuisse gauche.
«Pendant le temps mort, le médecin m’a sanglé (mis un pansement, NDLR) et m’a donné des analgésiques. Ils ont pris effet après 20 à 30 minutes », a déclaré Djokovic.
“Je devrai évaluer la situation demain (mercredi) à mon réveil, je sauterai probablement l’entraînement demain”, a déclaré le Serbe.
Sans entrer dans les “détails”, il a expliqué que la blessure qu’il avait subie était “très similaire” à celle “aux ischio-jambiers” qui l’avait handicapé il y a deux ans, sans toutefois l’empêcher de remporter son dixième titre à Melbourne.
La demi-finale de vendredi contre Zverev “va clairement être un défi, à tous points de vue”.
“Le jour de repos supplémentaire arrive à point nommé”, s’est réjoui Djokovic qui bénéficiera de deux jours de récupération avant sa mi-temps, contre un seul lors des tours précédents.
Le match contre Alcaraz, qui a duré plus de 3h30, « nous a épuisés tous les deux, c’était une bataille d’une intensité folle. J’espère pouvoir physiquement bouger librement et être prêt à jouer cinq sets” si nécessaire, a conclu Djokovic.
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