Nico Hulkenberg embrasse un chapitre monumental de sa carrière en Formule 1 alors qu’il se prépare à diriger le Débuts d’Audi en 2026. Le vétéran allemand, qui a fait un retour triomphal à temps plein en F1 en 2023 avec Haas, se prépare désormais à devenir le visage de l’une des marques automobiles les plus emblématiques au monde lors de son entrée dans le sport.
Hülkenberg, le premier pilote confirmé pour l’engagement très attendu d’Audi, a exprimé à la fois sa fierté et son enthousiasme à l’idée de représenter son pays sur une scène aussi prestigieuse.
Un fier partenariat avec Audi
Audi, qui a annoncé son intention d’acquérir et de renommer l’équipe Sauber en 2022, considère Hülkenberg comme la pierre angulaire de son projet F1. En réfléchissant à cette annonce, Hülkenberg a parlé de la fierté qu’il ressent à rejoindre un nom aussi prestigieux :
« Je suis l’un des deux premiers pilotes à [conduiront pour Audi]mais bien sûr, étant allemand, il y a une part de fierté, et j’en suis très heureux. C’est plutôt cool, c’est plutôt gros”, a-t-il partagé.
La saison 2026 marque un changement sismique dans la réglementation de la F1, créant ce que Hülkenberg appelle « une table rase pour tout le monde ». Ce nouveau départ présente une opportunité unique pour Audi – et ses conducteurs – d’avoir un impact significatif.
Un retour de carrière pour les âges
Le parcours de Hülkenberg chez Audi est tout simplement extraordinaire. Après avoir quitté la F1 en 2019 après un passage chez Renault, beaucoup pensaient que son temps dans le sport était terminé. Mais une série d’apparitions en remplacement en 2020 et 2022 avec Racing Point et Aston Martin a ravivé l’intérêt pour le pilote allemand.
Haas lui a donné l’opportunité de revenir à temps plein en 2023, et Hülkenberg a saisi cette opportunité avec des performances exceptionnelles. Tout au long de 2023 et 2024, il a constamment surpassé son coéquipier Kevin Magnussen, atteignant la Q3 en 19 courses et prouvant que ses compétences étaient toujours aussi pointues.
Son retour a attiré l’attention d’Audi, convainquant l’équipe qu’elle avait trouvé non seulement un pilote allemand pour incarner sa marque, mais aussi un professionnel chevronné capable de faire avancer l’équipe.
-Hülkenberg réfléchit à un tournant inattendu
En réfléchissant au parcours de sa carrière, Hülkenberg a reconnu que cette opportunité chez Audi était loin d’être attendue :
« Probablement pas. Cela a été un peu un voyage – un voyage amusant, un voyage positif – mais je ne pense pas que je m’attendais ou pensais que cela allait se produire », a-t-il déclaré.
Hülkenberg a attribué son temps passé loin de la grille comme un facteur clé de son retour :
« La pause, dans trois ans, a été vraiment bonne et rafraîchissante pour moi personnellement. Revenir et me sentir très heureux là où je suis, ce que je fais, avec l’équipe et tout, je pense que cela est lié à la performance sur la piste.
La route à suivre : les débuts d’Audi en F1
La préparation de Hülkenberg pour les débuts d’Audi en 2026 commence par une année de transition en 2025, où il aidera Sauber à affiner ses opérations et à créer une dynamique. L’entrée d’Audi coïncide avec des changements réglementaires majeurs en F1, donnant à l’équipe – et à Hülkenberg – une occasion en or de se lancer dans la course.
Avec un contrat pluriannuel en place, Hülkenberg est prêt à jouer un rôle clé dans la construction de l’héritage d’Audi en Formule 1. La star allemande ne se prépare pas seulement à relever le défi ; il se réjouit de l’opportunité d’écrire un nouveau chapitre de l’histoire de la F1.
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