Pas-de-Calais. Émile Zola’s photos are on display at the Wimille media library

De Zola nous pensons que nous savons tout. L’écrivain humaniste engagé, auteur du célèbre cycle Rougon-Macquart, le journaliste, grand défenseur des droits de l’homme en général et de Dreyfus en particulier et de son célèbre « J’accuse… ! « . Mais sait-on que Zola était passionné de photographie ce qui lui a permis de comprendre ce qu’il appelait « le mécanisme de mon œil » ? The Wimille media library (Pas-de-Calais) nous plonge dans cette facette de l’auteur-artiste.

Au 19ème siècle^e siècle, la photographie, née en 1839, était encore un art révolutionnaire à la fin du siècle et au tournant des années 1900. Zola était, comme beaucoup de ses contemporains, un autodidacte en la matière doublé d’un expérimentateur toujours à la recherche de nouveautés.

Voyages, intimité, scènes urbaines…

Il excellait aussi bien dans les photographies de voyage que dans celles qui nous révèlent l’intimité de sa vie de famille (ses amis, ses enfants, sa femme, sa maîtresse, son intérieur) ou encore un Paris oublié où calèches et scènes urbaines côtoient photos du Exposition universelle.

Perfectionniste dans tout ce qu’il entreprend, il travaille chaque jour ses livres et ses images.

30 tirages

On découvre à travers les photographies de l’écrivain son indéniable tempérament artistique qui capte l’instant avec le goût du détail que l’on lui connaît dans ses romans. « À mon avis, dit-il, on ne peut pas dire que l’on a vu quelque chose de façon approfondie à moins d’en avoir pris une photographie révélant de nombreux détails qui, autrement, ne pourraient même pas être discernés. »

On retrouvera une trentaine de tirages modernes réalisés à partir des négatifs originaux.

Conçue par le Centre Zola de l’ITEM (Institut des Textes et Manuscrits Modernes) et la Médiathèque du Patrimoine et de la Photographie, cette exposition, organisée par Bruno Martin et Olivier Lumbroso, nous invite à découvrir la face cachée d’un Émile Zola qui nous surprend.

Jusqu’au 31 janvier 2025, Centre Médiathèque, Espace Pilâtre de Rozier, 3, rue de Ledinghem. Vendredi 24 janvier, 18h30, conférence de Bruno Martin, commissaire de l’exposition : « Émile Zola, auteur et artiste photographe ». Infos : 03 21 83 36 43.

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