L’association basée à Montclar et le bureau rattaché à la Communauté de Communes de Limouxin travaillent avec les structures équestres et les professionnels du tourisme pour faire du Limouxin mais aussi des Pyrénées Audoises une « destination cheval ».
La Fédération Française d’Equitation recense 1 million de pratiquants occasionnels ou réguliers de la discipline sur le territoire. Une aubaine touristique majeure dont l’intercommunalité de Limouxin a décidé de profiter. Pour ce faire, elle s’est associée via son Office de Tourisme à Aude Cheval Nature, une association basée à Montclar. Les deux organismes travaillent depuis à la finalisation des itinéraires et à la liste des hébergements.
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« Notre territoire a un fort potentiel pour devenir une destination équestre, » précise Fabien Perrot, directeur de l’Office de Tourisme. Les paysages sont diversifiés, de nombreux sentiers de randonnée sillonnent le territoire jusqu’à la Haute Vallée, notre patrimoine et notre oenotourisme sont attractifs… et il n’y a pas de surtourisme.
Des fondations solides
Les amateurs d’équitation pourront également y trouver leur bonheur puisque plusieurs itinéraires existent déjà. La route européenne d’Artagnan (35 km de Villarzel à St Hilaire), partie du sentier cathare (20 km de Bugarach à Cubières-sur-Cinoble), une boucle de cinq jours entre Limouxin et les Pyrénées Audoises, des boucles à la journée à St-Hilaire, Ladern-sur-Lauuet et Belvèze-du-Razès et même des randonnées « étoiles » de deux ou trois jours au départ de plusieurs hébergements.
Aude Cheval Nature dispose également de quatre structures et 11 hébergements capables d’accueillir ce public.
DR – DR
De belles fondations, qui ont poussé les deux acteurs du tourisme à pousser le curseur encore plus loin. « Dans ce domaine il n’y a pas de véritable label, mais nous avons listé plusieurs points à améliorer pour nous rapprocher »notes Fabien Perrot.
Ainsi, Aude Cheval Nature et l’Office Intercommunal ont organisé une première rencontre, en décembre 2024, avec les professionnels du monde équestre et ceux de l’hôtellerie, pour aller plus loin dans une démarche de “qualification”.
Améliorations possibles
Si certains sont déjà habitués à recevoir ce type de public, les deux partenaires mandatés par l’intercommunalité leur ont ramené certains des besoins exprimés par les cavaliers. Repas du soir, petit-déjeuner et pique-nique pour les cavaliers, enclos clôturé, foin, grain et abreuvoir pour les chevaux.
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Les itinéraires existants doivent également être améliorés avec des aménagements spécifiques : barres d’attache sur les lieux de pique-nique ou sur les sites touristiques, sécurisation de certains passages, signalisation… De même, Aude Cheval Nature propose de développer des circuits pour la pratique de l’attelage sur le Razès.
Créer un nouvel itinéraire
L’inscription dans le Plan Départemental des Itinéraires de Promenades et Randonnées de la liaison entre la Route d’Artagnan et le Sentier Cathare reliant Limoux et Bugarach via Arques serait la bienvenue. L’association et l’Office travaillent également à la création d’un « Boucle des abbayes et du vignoble du Limouxin » between St-Hilaire, St-Polycarpe, Alet-les-Bains and Rieunette Abbey.
Les conversations entre professionnels des deux secteurs devraient continuer à aller dans ce sens « destination cheval ». Aude Cheval Nature et les représentants de l’Office de Tourisme mènent en parallèle des travaux de reconnaissance sur le terrain.
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