héroïque en Coupe de France, Babacar Niasse sort enfin de l’ombre

Coupe de France (round of 16). Guingamp – Sochaux: 2-2 (9-8, tab)

Cet été, il avait déjà impressionné. Contre le Stade Rennais (3-0), notamment, le 31 juillet, son jeu au pied et sa sérénité ont frappé les esprits alors que l’En Avant peaufinait sa préparation estivale. Mais la hiérarchie était bien établie et Babacar Niasse avait depuis disparu des radars. Telle est la vie d’un gardien N.2. Un scénario qu’il avait d’ailleurs redouté puisque ses agents avaient cherché une porte de sortie pour lui, à un an de la fin de son contrat, avant que le club breton ne s’oppose catégoriquement à son départ.

Dans la tête des tireurs

L’international mauritanien de 28 ans souhaitait du temps de jeu. C’est finalement la Coupe de France qui le lui a offert grâce à un parcours auquel il n’est pas étranger.

Mardi soir, en huitièmes de finale, c’est lui qui briguait même la qualification grâce à une masterclass contre Sochaux (2-2, 9-8 tab). Deux arrêts de haut niveau pendant le temps réglementaire, dont un arrêt de dernière seconde pour maintenir son équipe dans le match, puis trois interventions lors des tirs au but. “Il a fait quelque chose d’incroyable”, a déclaré son coéquipier Jacques Siwe. Il était l’homme du match. Mais je ne sais pas comment il fait, il rentre dans la tête des tireurs. A l’entraînement, face à lui, je suis toujours un peu stressé. »

Neuf arrêts sur 13 possibles

Avant de rejoindre l’En Avant Guingamp, lors de l’été 2023, il avait réalisé neuf arrêts lors des 13 derniers penaltys ou penaltys qu’il avait écopés. Un spécialiste en la matière qui n’a pas non plus tremblé lorsqu’il est allé marquer tranquillement d’un plat du pied.

« Les qualités dont il a fait preuve contre Sochaux, je les ai vues depuis mon arrivée », confirme Sylvain Ripoll, son entraîneur. Il a confirmé tout le bien qu’on pense de lui dans une soirée comme celle-ci où il a été plus que décisif. » Il faut dire que dans l’ombre d’Enzo Basilio, Niasse joue gros à chaque tour de Coupe de France. Pour lui, qui sera en fin de contrat cet été, cela reste le seul moyen d’attirer un peu de lumière.