Le déficit commercial américain s’est creusé plus que prévu en novembre en raison d’un rebond des importations, assombrissant la question de savoir si le commerce pourrait contribuer à la croissance économique ce trimestre pour la première fois en un an.
Le déficit commercial s’est creusé à 102,9 milliards de dollars désaisonnalisés le mois dernier, contre 98,3 milliards de dollars en octobre, a annoncé vendredi le Bureau du recensement du Département du Commerce. Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient un déficit de 100,65 milliards de dollars.
Alors que les exportations ont augmenté de 7,4 milliards de dollars, ou 4,4 pour cent, pour atteindre 176,4 milliards de dollars, les importations ont augmenté de 12 milliards de dollars, ou 4,5 pour cent, pour atteindre 279,2 milliards de dollars. La baisse de 30,1 % des exportations dans la catégorie « autres biens » et la hausse de 15,1 % des importations dans la même catégorie expliquent l’essentiel de l’écart.
Une réduction plus importante que prévu du déficit commercial en octobre, lorsque les importations ont connu leur plus forte baisse en près de deux ans, a potentiellement permis au commerce de contribuer à la croissance du produit intérieur brut au cours du quatrième trimestre. Le commerce a contribué pour la dernière fois à la croissance au quatrième trimestre 2023.
Les derniers chiffres ont toutefois réduit la marge selon laquelle la croissance des exportations de biens au cours des deux premiers mois du trimestre a dépassé la croissance des importations. En outre, les entreprises inquiètes des menaces du président élu Donald Trump d’augmenter les droits de douane sur les produits étrangers pourraient tenter d’anticiper les importations avant son entrée en fonction le mois prochain. Cela pourrait encore réduire, voire inverser, l’avantage des exportations et amener les échanges commerciaux à peser sur la croissance du PIB pour un quatrième trimestre consécutif.
Des données commerciales supplémentaires pour novembre, notamment sur les importations et les exportations de services, seront publiées début janvier.
L’économie américaine a progressé à un taux annualisé de 3,1 % au troisième trimestre, même si le commerce net a soustrait 0,43 point de pourcentage à la croissance. Selon l’indicateur GDP Now de la Federal Reserve Bank d’Atlanta, le taux de croissance du quatrième trimestre devrait être comparable à celui du troisième trimestre.
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