L’incroyable destin d’Errol et Maye, les parents d’Elon Musk

Avant qu’Elon ne devienne Musk, il faut imaginer un petit garçon avec un QI de 155, qui comprend très tôt comment fonctionne (vraiment) un switch, et qui se réfugie dans les livres de science-fiction, les comics et les jeux vidéo. Mais, comme c’est souvent le cas derrière les histoires de visionnaires mégalomanes, se cache une enfance tourmentée. Celle d’Elon Musk commence par des parents qui le pensent sourd, car il ne leur répond jamais. Une batterie de tests révèle qu’il entend très bien : c’est juste qu’il ne veut pas répondre. Alors, un diagnostic est posé : le petit Elon est atteint du syndrome d’Asperger. Cependant, cela ne l’explique pas nécessairement.

Pour comprendre l’extraordinaire trajectoire de l’indomptable – et redoutable – patron de Tesla, direction son pays natal : l’Afrique du Sud. Là-bas, le petit Elon passe ses journées d’école à regarder par la fenêtre. Peut-être imagine-t-il déjà lancer ses fusées et coloniser Mars. Ou probablement, il essaie aussi d’échapper au couple chaotique que forment ses parents : Errol et Maye Musk. Deux personnalités présentées comme les principaux responsables du tempérament instable d’Elon. D’autant qu’ils ont été déterminants dans sa réussite.

Errol, le méchant père

Elon Musk est né le 28 juin 1971 à Pretoria, en plein apartheid. À l’école, le garçon devient vite le bouc émissaire de la cour de récréation. À la maison, il aligne très tôt des lignes de code informatique. Mais là encore, l’ambiance n’est pas au rendez-vous. Son père, Errol, est tyrannique et humiliant. “Mon père me traitait tout le temps d’idiot”, a-t-il déclaré un jour au magazine. Pierres qui roulent . Puis il a ajouté : « Vous n’avez aucune idée à quel point mon père est une mauvaise personne. » Nous n’en saurons pas plus.

Les parents de Musk ont ​​divorcé en 1979. Bizarrement, Elon, qui n’avait alors que 9 ans, a choisi de rester avec son père. Solitaire, il s’évade dans les livres et se passionne encore plus pour l’informatique. Son père Errol, ingénieur qui a fait carrière à Pretoria, fut le premier à croire en lui. Dans l’émission « Envoyé Spécial », diffusée en novembre sur France 2, il raconte cette anecdote à propos de son fils : « Il devait avoir 11 ans, il m’a dit que l’université organisait un séminaire pour enseigner l’informatique et il voulait aller. J’ai appelé l’université et on m’a dit que c’était interdit aux enfants. J’ai insisté, promis qu’il viendrait en costume-cravate. Deux heures plus tard, lorsque je suis venu le chercher, je l’ai trouvé en manches de chemise en train de faire un discours devant tous les adultes en costume et grosses lunettes autour de lui. Et l’un d’eux m’a dit : « Ce garçon, il faut lui acheter un ordinateur. » J’ai dit : « D’accord, combien ça coûte ? – « 8 000 dollars ». Ugh… Mais je lui en ai acheté un et c’est probablement le meilleur investissement de ma vie.

Errol Musk a raison. A partir de ce moment, la tête pleine d’idées, Elon se plonge dans l’informatique. A côté, il a beaucoup voyagé en famille, a reçu une Rolex de son père à sa majorité… La suite est connue de tous : le jeune sud-africain est parti étudier au Canada, est devenu multimillionnaire avec la vente de sa première box, Zip2 , une start-up de production de contenus en ligne pour la presse, qu’il a créée avec son frère Kimbal. Viennent ensuite PayPal, Tesla et SpaceX.

Un duo père-fils sous tension

Si Elon n’était pas devenu Elon Musk sans Errol, les deux hommes seraient aujourd’hui en désaccord. Il faut dire que Musk Sr. est un homme complexe. En 2022, lorsqu’on lui demande s’il est fier de son fils, il répond simplement : « Non ». Et lorsqu’on lui demande pourquoi, il ajoute naturellement qu’il fait partie d’une famille qui a « accompli beaucoup de choses depuis très longtemps » et que « ce n’est pas comme si c’était nouveau ». Atmosphère…

Errol Musk partage cependant plusieurs points communs avec son fils. Comme lui, il est trumpiste depuis le début – il pense aussi que c’est lui qui a converti Elon –. La Sud-Africaine de 78 ans estime aussi que le Covid est un complot, et que les femmes sont là avant tout pour avoir des enfants. Il est lui-même père de 7 enfants, nés de trois partenaires différents ; quant à Elon, il en a 12, également issus de trois femmes. Sur le plan romantique, la liaison d’Errol avec Jana Bezuidehnout, la fille de sa seconde épouse, de quarante-deux ans sa cadette, a fait la une de la presse people il y a quelques années. L’homme a eu deux enfants avec elle.

Bien qu’Elon et Errol se soient séparés, le fils a récemment refait le système de sécurité de son père. Fils barbelés électrifiés, caméras, alarmes… Rien n’a été négligé dans la villa balnéaire, située à deux heures au nord du Cap, où Errol profite de sa retraite. « Elon a décidé de faire cela parce que nous recevons de nombreuses menaces, surtout depuis qu’il a attaqué l’administration Biden », a déclaré le septuagénaire à « l’Envoyé spécial ». «J’ai des fous qui viennent parfois. L’autre jour, un type est arrivé avec la brillante idée qu’Elon devrait lui donner 10 milliards de dollars. Et puis, on nous a volé : un jour, 7 hommes noirs, armés, sont entrés chez moi et ont ouvert le feu. Malheureusement pour eux, je suis moi-même un bon tireur et j’en ai tué 3. »

Maye, aventurière dans l’âme

Si Elon Musk ne s’entend pas avec son père, il semble s’être rattrapé avec sa mère, Maye. À 76 ans, elle est l’un des mannequins « seniors » les plus en vue au monde. Devenue égérie de L’Oréal, elle s’est également révélée être l’une des plus grandes supportrices de son fils. Il faut dire que Maye a parcouru du chemin.

Avec ses excellentes manières et son allure hautaine, on imagine aisément Maye Musk étudier dans les meilleurs internats suisses. Il n’en est rien : née au Canada, elle a très vite quitté son pays natal pour grandir pieds nus, dans la poussière de Pretoria. Maye Haldeman, son nom de jeune fille, a voyagé tout au long de son enfance, parcourant l’Afrique, l’Europe et l’Arabie à bord d’un petit avion à hélice, avec ses parents, ses frères et sœurs. Son père, le médecin canadien Joshua Haldeman, et sa mère, Winnifred, professeur de danse, sont des esprits libres, originaux qui élèvent leurs cinq enfants dans le culte de l’indépendance et de la débrouillardise. « C’était fou, mon père avait troqué notre voiture contre un avion, et quand nous sommes partis, nous n’avions ni GPS ni carte ! Mes parents suivaient leurs instruments de navigation rudimentaires, et parfois ils atterrissaient au milieu de la rue parce qu’il n’y avait pas d’aéroport… », a-t-elle déclaré dans une interview à Madame Figaro en 2022 à l’occasion de la sortie de son autobiographie Leçons d’une vie.

Une année, façon Indiana Jones, la famille part à la recherche d’un site archéologique mythique, une cité perdue à la frontière de la Namibie et de l’Afrique du Sud. Les enfants passent les nuits à la belle étoile dans le désert du Kalahari, se retrouvant nez à nez avec des animaux sauvages, lions, hyènes, scorpions. L’aventure, la vraie. Maye Musk : « Là où nous allions, personne ne parlait anglais. Ma mère m’a raconté qu’on avait autrefois attrapé la dysenterie en Inde… On a été obligés de faire des atterrissages express pour aller faire nos besoins en pleine nature ! Bref, en l’écoutant, on comprend un peu mieux la personnalité d’un fils qui veut nous emmener sur Mars dans sa fusée Starship.

Notoriété tardive

Aujourd’hui, elle enchaîne les contrats, dont celui d’ambassadrice Dior Beauté, les clips (pour Beyoncé, en 2013) et les couvertures de magazines : en mai 2022, elle était sur celui de Sports illustrés (et en maillot de bain, s’il vous plaît !). Pourtant, Maye a longtemps été un modèle parmi d’autres. À 15 ans, elle participe à une compétition locale en Afrique du Sud, où elle a grandi. En 1969, elle a à peine 20 ans lorsqu’elle termine finaliste du concours Miss Afrique du Sud. Le mannequinat devient alors une activité complémentaire pour la femme diététicienne et nutritionniste diplômée.

Ce n’est qu’après sa retraite que Maye Musk est devenue une star parmi les mannequins seniors et une célébrité à part entière, assidûment suivie sur les réseaux sociaux (elle compte 2 millions d’abonnés sur Instagram). De quoi faire rire la septuagénaire : “Vous savez, ma carrière a décollé quand j’ai arrêté de me teindre les cheveux… Ça a aussi coïncidé avec un moment où la demande pour les modèles plus anciens était plus forte”, expliquait-elle encore en 2022 à Madame Figaro. « Je n’aurais jamais imaginé être mannequin à 74 ans ! Dans ma jeunesse, je devais souvent passer vingt auditions avant d’être choisi, ou conduire une heure pour me retrouver parmi des centaines d’autres candidats, pour rentrer chez moi complètement ignoré. .»

La violence d’Errol

Mais depuis qu’elle est devenue « Instafamous », Maye Musk s’est transformée en « modèle » pour les femmes du monde entier, qui la voient comme un symbole d’élégance et d’entêtement. Dans son best-seller Leçons d’une vieelle parle des moments les plus difficiles de sa vie, notamment ceux avec mon ex-mari violent : Errol. Elle ne prononce cependant jamais le prénom de l’homme dont elle a conservé le nom de famille. Menaces, violences physiques, chantage, Maye a mis dix ans à quitter M. Musk, l’homme qui lui a donné trois enfants en trois ans (Elon, Kimbal et Tosca), et avec qui elle ne souhaitait initialement pas se marier.

C’est parce que sa propre sœur jumelle, Kaye, était sur le point de se marier que Maye accepta d’épouser Errol en 1970. Avant de le regretter amèrement. Divorcée en 1979 après dix ans de batailles judiciaires, elle demande la garde des enfants, mais se retrouve sans ressources. Elle ne partagera jamais ses difficultés personnelles avec sa famille : « Mes frères et sœurs ne savaient rien, ils ont compris beaucoup de choses en lisant le livre. Je n’ai pas osé en parler. Son fils Elon l’a aidé dans ses premiers succès entrepreneuriaux. Aujourd’hui, Maye exhorte les femmes victimes de violences à s’exprimer et à faire comme elle : sauver leur peau. Tant mieux, sa voix porte. Sans doute aussi, grâce à la notoriété de son célèbre fils, l’homme le plus riche de la planète. Pourtant, Maye Musk aime le rappeler avec humour : « J’étais célèbre avant Elon ! »

Complexe d’Œdipe ?

Maye et Elon ont toujours été très proches. Dans un passage poignant de son livre, elle raconte comment Elon, alors jeune garçon, s’est interposé entre elle et son ex-mari possessif, pour la protéger des coups. À la fin des années 1980, le jeune homme décide de partir seul au Canada pour étudier, profitant de la nationalité de sa mère pour s’y installer : « Quand mon fils m’a annoncé qu’il déménageait, je lui ai communiqué la liste de tous mes Canadiens. contacts familiaux. J’ai envoyé des lettres à tout le monde pour leur dire qu’il venait… Mais ils ont mis six semaines à arriver, et il était déjà là, alors il a réussi ! Maye finit par le suivre, et s’installe à Toronto : « J’avais 42 ans, et j’ai tout quitté pour recommencer. » Elle ouvre son cabinet de conseil en diététique et continue en même temps de devenir mannequin.

Dans les années 1990, elle s’installe à San Francisco pour être au plus près d’Elon, qui fait sensation dans la Silicon Valley : « Je vivais dans un petit studio avec un rideau pour séparer la chambre et le salon… Je faisais ma lessive. au Lavomatic de l’autre côté de la rue. Elon m’avait acheté un canapé convertible, pour les fois où il venait me voir. Il ne l’a utilisé qu’une seule fois… » Leur complicité serait a priori encore là aujourd’hui. En mai 2022, la femme qui apparaissait fièrement au bras du turbulent patron de la tech lors du grand rassemblement des célébrités du Met Gala à New York était Maye. Et personne d’autre.