Jeux Olympiques, Notre-Dame… Paris regorge de touristes étrangers pour les fêtes de fin d’année

« Cette année, le nombre de touristes est bien plus élevé que la dernière fois que je suis venu. [Il y a] beaucoup plus de monde», observe Noemi Rizzato, originaire de Milan, qui a bravé le froid fin décembre pour visiter la place du Trocadéro, emmitouflée dans sa doudoune.

“On entendait parler toutes les langues, sauf le français dans le métro”laughs Georges Bardot, a 78-year-old retiree from Franche-Comté.

Cet hiver, les hôtels parisiens font complet : le taux de réservation pour les deux semaines de vacances de Noël était proche de 70% à la mi-décembre, soit 9 points de plus il y a un an, selon les données de MKG Consulting.

Les établissements haut de gamme se portent bien, avec une hausse de près de 14 points sur un an. Preuve, selon l’Union des métiers de l’hôtellerie (Umih), que la clientèle internationale à fort pouvoir d’achat est de retour.

Les JO « ont donné envie aux touristes soit de revenir, soit de venir, au vu des images »analyse Frank Delvau, président de l’antenne Paris-Ile-de-France de l’Umih, qui voit dans ces chiffres un « effet JO ».

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La nouvelle ministre chargée du Tourisme, Nathalie Delattre, a promis vendredi à l’AFP “d’analyser précisément les causes d’une telle hausse dans les prochains mois”.

“Mais il est évident que Paris a bénéficié d’une vitrine exceptionnelle”, estime-t-elle. « Nous avons démontré la capacité de la France à organiser de grands événements […] tout en garantissant la sécurité de tous. […] C’est un paramètre majeur aujourd’hui.

Déçus par un rapport estival en demi-teinte, avec une forte baisse d’activité des restaurants, musées et taxis, les professionnels du tourisme s’attendaient à cet effet rebond positif. Avec 5 milliards de téléspectateurs, les Jeux de Paris ont été les plus regardés de l’histoire, selon le CIO.

“Il est temps”

« Nous avions besoin de cet effet de rattrapage car la situation était très compliquée au troisième trimestre. Avec les Jeux olympiques, […] il y a eu des baisses de fréquentation très importantes. La restauration était à moins de 40 %, parfois à moins de 50 %, poursuit M. Delvau.

Sur l’Île de la Cité, où se trouve la cathédrale Notre-Dame, les commerçants du quartier attendaient avec impatience le retour des visiteurs, après cinq années de travaux de reconstruction marquées par le Covid et la baisse de la fréquentation touristique.

« La réouverture de Notre-Dame cette année était l’élément le plus important de notre liste. […] C’est un monument magnifique et c’était formidable de le voir, d’y prier, de le visiter », raconte Teju Arora, un ingénieur américain, portant un béret rouge.

La première semaine de sa réouverture en décembre, la cathédrale a accueilli 270 000 visiteurs en huit jours, a déclaré le recteur archiprêtre de Notre-Dame au journal Le Parisien.

Les touristes « se disent [que] il est temps d’aller à Paris, […] en même temps, ils ont Notre-Dame, les vitrines des grands magasins qui attirent toujours beaucoup de monde”, a résumé M. Delvau.

Du 1^est Novembre au 8 décembre les arrivées aériennes internationales à Paris ont enregistré une hausse de 15,4% par rapport à 2023, pour atteindre 1,3 million, selon le baromètre de l’Office du tourisme de Paris.