Le Roanne Basket Choir clôture l’année 2024 à Denain le vendredi 27 décembre à 20h, pour le compte de la 18ème journée de ProB. Une équipe roannaise fragilisée (Diot, Thomas), qui aura néanmoins à cœur de valider le large succès face à Orléans par une victoire à l’extérieur avant la mini-trêve du nouvel an. Mais la salle Jean Degros n’est pas facilement disponible, et Voltaire y reste avec quatre succès d’affilée.
La forme du moment
La Chorale est sortie victorieuse du choc de la 17e journée face à Orléans, avec un investissement défensif constant (seulement 71 points encaissés). Un résultat qui arrête la série de deux revers consécutifs, qui intervient dans un contexte délicat en termes de « ressources humaines » avec l’enchaînement des pépins physiques. Après la rechute de Donte Thomas à Nantes (mollet), c’est Antoine Diot qui doit déclarer forfait (ischio-jambiers) suite à sa blessure face à l’OLB. Une nouvelle absence préjudiciable qui réduit la rotation et les options pour le staff. Cependant, ce groupe a été construit pour faire face aux difficultés et maintenir un haut niveau de performance même dans ce type de situation. Une sorte de dernier effort, avant quelques jours de repos dus à la traditionnelle pause à cette période de l’année.
L’adversaire
Equipe ProB immuable – sa quatorzième saison consécutive dans la division – Denain doit en partie sa longévité à ce niveau à sa solidité à domicile. La petite salle Jean Degros (2000 places) est un bastion toujours difficile à déjouer. Le dernier à sortir vainqueur a été Chartres au bout du suspense (86-88) fin octobre, mais Voltaire affiche un bilan positif à domicile (cinq victoires pour trois défaites). Dernière victime en date, l’ASA a pris le bouillon dans la banlieue de Valenciennes (-15), où règne en maître le trio Cabbil – Difuidi – Philippe.
Thomas Andrieux connaît les qualités de l’arrière Neftali Difuidi (12,8 points de moyenne) qu’il a côtoyé au centre de formation de Boulazac. L’intérieur canadien Lien Philip (14,6 points à 41% à 3-points et 7,4 rebonds en 32′) est une valeur sûre de la division, et le leader américain Lovell Cabbil (15,5 points et 5 passes par match) apparaît comme une très bonne pioche de Ali Bouziane. Il faudra livrer une bataille de haut niveau pour venir à bout de cette équipe Voltaire, qui ne manque ni de qualité ni de cœur.
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