ENTRETIEN. A Gestel, « on ne cherche pas à convaincre les habitants à tout prix »

Gestel (Morbihan) est la seule commune de la périphérie lorientaise à perdre des habitants selon les derniers chiffres de l’Insee. Comment l’expliquer ? Entretien avec le maire, Michel Dagorne.

Alors que la population augmente dans d’autres communes de la périphérie lorientaise, Gestel perd des habitants. Comment expliquer ce déclin ?

Contrairement aux communes voisines, Gestel est une commune très petite en superficie puisqu’elle ne s’étend que sur 625 hectares (contre 5 200 pour Guidel, 2 390 pour Quéven ou 2 350 pour Pont-Scorff). En conséquence, nous n’avons pas de terrain pour construire. Il y a eu aussi la fermeture de la maison de retraite (fin 2016), qui nous a fait perdre d’un coup 65 résidents. Mais la tendance démographique devrait s’inverser dans les années à venir.

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Pour quelles raisons ?

Car de nombreuses personnes se sont installées à Gestel ces deux dernières années, avec la construction d’un lotissement de 37 maisons à Stangalen et de 24 logements (6 maisons, 18 appartements) place de la Gare. D’autres projets immobiliers sont en cours avec la création d’une vingtaine d’appartements en centre-ville, et la réhabilitation de l’ancienne maison de retraite qui doit être transformée en 80 studios.

Malgré tout, ce déclin de la population vous inquiète-t-il ?

Non. Nous ne cherchons pas à convaincre les habitants à tout prix. Il y a une qualité de vie à Gestel qui doit être préservée.

Quels sont les atouts de la commune ?

Nous avons ce dont nous avons besoin en termes d’entreprises. Concernant les équipements publics, il ne manque qu’une salle de sport. Nous disposons d’une école (l’école maternelle Jean-Guéhenno) et d’un centre de loisirs récent. Nous bénéficions également de l’attractivité du territoire du Lain. Enfin, nous sommes proches des « quatre voies » et disposons d’une gare.

Le renforcement du timing des trains régionaux dans les années à venir avec davantage d’arrêts à Gestel peut-il contribuer à attirer de nouveaux habitants ?

Probablement. On voit bien que de plus en plus de gens prennent le train. En 2014, environ 3 000 personnes par an transitaient par la gare de Gestel. Ce chiffre est passé à 6 500 au début des années 2020. Et cela va encore augmenter. En train, nous ne sommes qu’à sept minutes de Lorient.