les « hommes de la première heure »

Ils se font appeler « les hommes de la première heure ». Ce sont les participants aux premiers cours antiterroristes organisés en Suisse, il y a 50 ans. Ces hommes ont ainsi posé la première pierre d’unités spéciales comme Argus en Argovie, Barrakuda dans le canton de Bâle-Campagne ou Enzian dans le canton de Berne – des unités qui interviennent lorsque la situation devient critique.

«Auparavant, nous avions des policiers dans de nombreux endroits, mais nous n’étions pas bien coordonnés entre nous», explique Leon Borer, ancien commandant de la police du canton d’Argovie. « Il s’agissait souvent de postes individuels ou de postes à deux. Lorsqu’on avait une intervention à grande échelle, il fallait réunir des gens qui n’étaient pas du tout en phase les uns avec les autres. “Cela représentait un grand risque pour tout le monde.”

L’attentat de Munich a fait changer les mentalités

Ce qui peut arriver lorsque la police n’est pas bien préparée s’est produit en 1972 à Munich, pendant les Jeux olympiques. A l’époque, des terroristes palestiniens attaquaient l’équipe israélienne. Ce qui a commencé comme une prise d’otages s’est terminé par l’assassinat de onze membres de l’équipe israélienne. Un policier et cinq preneurs d’otages ont également perdu la vie.

La police bavaroise n’était pas à la hauteur. Grâce à la couverture médiatique, le monde entier a pu constater à quel point tout s’était mal passé.

«On s’est alors rendu compte que la police n’était pas préparée à une telle attaque», explique Léon Borer. Les autorités suisses ont donc envoyé le jeune policier en Allemagne, où il a suivi trois mois de formation au sein de l’unité antiterroriste GSG9.

La Suisse a créé des unités spéciales

Lorsque Leon Borer a présenté son rapport au Conseil fédéral, il était clair que la Suisse aussi avait besoin de telles unités spéciales. Jusqu’alors, seule Berne disposait d’une telle troupe : l’unité spéciale d’Enzian.

Le commandant a établi un programme de formation. Il y a 50 ans, des instructeurs triés sur le volet de toutes les forces de police se réunissaient à Isone, au Tessin, pour une formation de base. C’était la première fois qu’une telle formation avait lieu à l’échelle nationale. Selon Leon Borer, cela revêt une importance capitale, notamment lors d’interventions à grande échelle : « Tous les participants sont formés à la même tactique, ils parlent le même langage ».

Les équipes spéciales sont devenues la norme

L’importance des unités spéciales a été démontrée en 1982 lors d’une prise d’otages à l’ambassade de Pologne à Berne. « Lors de la livraison du repas, les policiers ont introduit furtivement une petite charge explosive contenant des gaz lacrymogènes. Grâce à l’effet de surprise, l’unité a pu immédiatement prendre d’assaut le bâtiment», explique Leon Borer. “Les unités spéciales sont entraînées pour une telle approche tactique.”

Après une intervention réussie, la police bernoise emmène les preneurs d’otages.

Clé de voûte

Aujourd’hui, 28 unités spéciales sont actives en Suisse. Et ce, même si des critiques ont été émises contre ces interventions – les membres de ces unités interviennent trop durement. Les mauvaises langues parlent de « troupes Rambo ».

Léon Borer ne veut pas laisser passer cette critique. « Bien sûr, les unités spéciales semblent fortement militarisées de par leur équipement, mais elles sont parfaitement entraînées pour réagir de manière proportionnée. L’objectif est toujours de ne pas faire de victimes.»

Les interventions antiterroristes sont rares en Suisse. Les unités sont principalement sollicitées pour des arrestations difficiles ou pour la protection personnelle – par exemple lors du Forum économique mondial du WEF à Davos.

Ce qui a commencé il y a 50 ans après l’attentat de Munich est aujourd’hui devenu incontournable dans le paysage policier suisse.

Traduit de l’allemand par Emilie Ridard en utilisant DeepL.