Mardi 17 décembre, 17h30 Les salons de la mairie de Beauvais (Oise) sont illuminés. A l’intérieur, des dizaines de personnes se bousculent, heureuses de se retrouver pour une grande occasion. “Si je suis là c’est pour Jean», sourit une dame. Dans le salon de mariage habituel, Jean Cartier, 90 ans, sur le point de recevoir l’insigne de Chevalier de l’Ordre National du Mérite. La deuxième distinction derrière la Légion, l’honneur, rien de moins.
En tout cas, ce n’est pas l’aspect protocolaire de la cérémonie qui trouble le nonagénaire, toujours désireux de faire sourire (et rire) son public. Né à Beauvais en 1934 rue de l’Abattoir – «j’ai bien fait» sourit-il – Jean Cartier était professeur de sciences naturelles et fonda le Groupe de recherche et d’études sur la céramique du Beauvaisis (Grecb) en 1967. C’est pour l’ensemble de son travail et de sa carrière qu’il fut récompensé de cette distinction par l’ancien maire de Beauvais et ancienne ministre Caroline Cayeux.
Professeur de sciences naturelles et archéologue
Après une formation universitaire en géologie et en biologie, Jean Cartier enseigne les sciences naturelles entre 1954 et 1994 dans différents établissements de Beauvais : au collège Jules-Michelet, au collège Henri-Baumont, au collège Jean-Baptiste-Pellerin et enfin au lycée. . Félix-Faure. Au début de sa carrière, en 1954, il développe également une passion pour l’archéologie. Avec des amis, il sillonne les chantiers de Beauvais à la recherche de vestiges anciens, et entreprend d’établir un grand projet jusqu’au Pays de Bray. Parallèlement, il emmène ses étudiants sur le terrain pour les initier à l’archéologie. « La transmission des savoir-faire était le fil conducteur de mes activités», commente le principal concerné.
À partir de là, Jean Cartier organise ses premières expositions, participe à la création de la carte archéologique de Picardie (dont l’objectif était de cibler les futurs chantiers de fouilles) et travaille avec des archéologues britanniques et hollandais. “Avec eux, vous avez la certitude que Beauvais exporte depuis longtemps ses céramiques vers l’Europe du Nord, says Caroline Cayeux. Et cette découverte constitue une avancée essentielle pour l’histoire de la céramique locale du Beauvaisis.»
Il crée Grecb en 1967
C’est en 1967 que Jean Cartier fonde le Grecb, qui regroupe aujourd’hui une centaine de membres. Il en devient président en 1994. L’association opère toujours au sein de la Maison Gréber, classée monument historique en 1979, «héritage de la tradition beauvaisienne qui symbolise notre identité toujours marquée par la production de céramique», constate l’ancien maire.
Jean Cartier est également à l’origine de la création de l’Ecomusée des Pays de l’Oise, qui a donné naissance à quatre musées : le musée de l’agriculture à Hétomesnil, le musée de la boutonnière à Saint-Félix, le musée de la Nacre à Méru. et le musée du tir à l’arc à Crépy-en-Valois.
Une deuxième récompense
Enfin, ses multiples œuvres, conférences et expositions font de Jean Cartier une véritable figure du Beauvaisis, digne de recevoir la médaille de l’Ordre National du Mérite. “Cette médaille est destinée à récompenser des mérites distinguésindique Jean-Marie Julien, représentant de l’Ordre national du mérite. Il reflète le dynamisme de la société, il donne l’exemple et il reconnaît la diversité de la société française.»
Une deuxième récompense à ajouter à la collection de Jean Cartier, aux côtés de son titre de Chevalier des Arts et des Lettres.
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