Quand le Gym revient en Belgique

Ce jeudi, le Gym se rend à Bruxelles pour défier l’Union Saint-Gilloise, lors d’une rencontre très importante comptant pour la 6e journée de Ligue Europa. Nice et la Belgique, toute une histoire…

À la mémoire de Zulte

Un match européen dans « le plat pays ». Comme un air de déjà vu… Le 14 septembre 2017, les Aiglons se rendent au stade Arc-en-Ciel pour défier Zulte-Waregem. Lors de la première journée de Ligue Europa, les joueurs de Lucien Favre se sont imposés, lançant idéalement leur campagne continentale (5-1). Lors de cette rencontre, pour mémoire, Dante a marqué le premier de ses 8 buts niçois…

Cette rencontre reste, à ce jour, la plus large victoire du Gym, en Coupe d’Europe, en territoire adverse. Les Aiglons se sont imposés 3-1 au retour.

Dans leur histoire moderne, les Aiglons ont d’ailleurs très souvent été opposés à des adversaires belges lors de matchs amicaux (Standard, Louvière, Cercle Bruges, Gantoise, etc.).

Un peu d’histoire

En 120 ans d’histoire, le Gym compte 9 joueurs belges :

Gaston Plovie (1945-1946), Joseph Van Mol (1961-1967), Fernand Goyvaerts (1968-1971), Rubenilson (1996-1997), Piet Verschelde (1997-1998), Philippe Léonard (2003-2004), Roberto Bisconti (2004-2006), Christian Brüls (2013-2014) et Julien Vercauteren (2014-2016). Parmi ces représentants, seul « Vercau », 10 matches sous le maillot rouge et noir en 2014-15, a également porté le maillot de l’Union, pour 39 apparitions et 9 buts entre 2017 et 2018.

Un seul entraîneur belge, Michel Renquin, a siégé sur le banc des Aiglons, entre 1997 et 1998.

Écrit par Mario Cordisco en 2020, « les diables du Gym » retrace la vie des Belges à l’OGC Nice.

Et dans l’effectif actuel ?

Trois éléments de l’effectif actuel ont évolué en Belgique. Maxime Dupé est arrivé en janvier en provenance d’Anderlecht, où il a porté le maillot à 9 reprises lors de la première partie de l’exercice 2023-24.

Après avoir posé ses premiers pieds en Europe à Lille à l’hiver 2004, Dante a véritablement explosé sur le « Vieux Continent » en Belgique. D’abord à Charleroi, puis au Standard de Liège, où il laisse une trace indélébile en remportant deux titres de champion (2008 et 2009) et une Coupe de Belgique (2009).

Enfin, juste avant sa signature à Lorient, Terem Moffi évoluait à Courtrai, avec 5 buts en 11 matchs en 2020.