ces Somaliens qui risquent la mort pour rejoindre l’île française de Mayotte

A Yaqshid, un quartier bourgeois de Mogadiscio, en Somalie, la famille de Fathi Hussein, 26 ans, est en deuil.

Ils évoquent l’horreur des derniers jours de la vie de la jeune femme.

« Les survivants nous ont dit qu’elle était morte de faim », a déclaré par téléphone Samira, la demi-sœur de Fathi, à la BBC.

« Ils sont restés dans l’océan pendant 14 jours, les gens mangeaient du poisson cru et buvaient de l’eau de mer, ce qu’elle a refusé. On dit qu’elle a commencé à avoir des hallucinations avant de mourir. Ensuite, ils ont jeté son corps dans l’océan.

Selon les autorités locales, Fathi est l’un des 24 ressortissants somaliens décédés après le chavirage de deux bateaux transportant environ 70 personnes au large de Madagascar.

Les survivants affirment qu’ils tentaient de rejoindre l’île française de Mayotte, une nouvelle route dangereuse pour les Somaliens demandeurs d’asile.

On estime que des centaines de migrants meurent chaque année en tentant d’atteindre la petite île française, située à 300 kilomètres au nord-ouest de Madagascar, dans l’océan Indien.

Le 1er novembre, Fathi a pris un vol depuis la Somalie jusqu’au port de Mombasa au Kenya et de là, quelques jours plus tard, il a pris le bateau jusqu’à Mayotte.

Samira raconte que Fathi a dit à sa sœur cadette qu’elle avait payé la traversée avec l’argent qu’elle gagnait en gérant un salon de beauté, mais qu’elle a caché son projet au reste de sa famille.

« Elle détestait l’océan, je ne sais pas pourquoi et comment elle a pris cette décision, j’aimerais pouvoir la serrer dans mes bras », raconte Samira.

La BBC s’est entretenue avec cinq migrants comme Fathi qui tentaient de rejoindre Mayotte. Ils nous ont dit qu’il y avait deux routes principales entre la Somalie et l’île. Certains voyagent en bateau depuis Mombasa via les Comores, tandis que d’autres, plus chanceux, prennent l’avion depuis l’Ethiopie jusqu’à Madagascar – car les détenteurs d’un passeport somalien ont droit à un visa à l’arrivée – puis prennent un petit bateau jusqu’à Mayotte.

Ils se dirigent vers Mayotte car beaucoup pensent que cela leur permettra d’obtenir un passeport français pour accéder à l’Europe.

Petit morceau de France dans l’océan Indien, Mayotte est devenue ces dernières années un champ de bataille sur les lois sur l’immigration.

Appartenant à la France depuis 1841, Mayotte est aujourd’hui un département de la République, ce qui signifie qu’en théorie les mêmes règles d’obtention des passeports s’y appliquent que partout ailleurs en France.

Mais un récent afflux massif de migrants pousse le gouvernement du président Emmanuel Macron à abandonner le sacro-saint principe français d’égalité pour tous.

En visite à Mayotte en février dernier, le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin a annoncé que le droit automatique à la nationalité française du fait de la naissance sur l’île serait abrogé.

Le gouvernement demande un amendement à la Constitution à cet effet. Il est important de noter que la fin de la « citoyenneté de naissance » ne s’appliquerait qu’à Mayotte, et non à la France dans son ensemble.

Mais cela n’a pas empêché les migrants de venir.

La famille de Fathi affirme que son voyage s’est terminé par un désastre lorsque son petit bateau a disparu en mer.

Ils ont déclaré à la BBC que lorsque cela s’est produit, les passeurs ont retiré les moteurs des bateaux et sont retournés au Kenya. Ils ont laissé les Somaliens à la dérive dans l’océan.

Les passeurs leur ont dit : « Vous arriverez à Mayotte dans trois heures, ce qui fait 14 jours », raconte Samira.

Frantz Celestin, directeur régional pour l’Afrique de l’Est, la Corne de l’Afrique et l’Afrique australe à l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), affirme qu’il est de plus en plus courant que des migrants risquent leur vie en essayant d’atteindre l’île française.

« Récemment, 25 personnes sont mortes en effectuant le même trajet, généralement via les Comores et Madagascar. En général, cette année a été la plus meurtrière pour les migrants », dit-il.

Khadar Mohamed fait partie des rares chanceux à avoir survécu à cette route périlleuse.

Ce Somalien est arrivé à Mayotte il y a onze mois, mais il se souvient parfaitement de la dure épreuve qu’il a traversée pour rejoindre la petite île depuis Madagascar.

« Quand je suis arrivé à Madagascar, j’ai été conduit chez le propriétaire du bateau, nous y sommes restés 14 jours, nous étions un mélange de Somaliens et de Malgaches », raconte-t-il.

Le groupe de personnes en attente s’est élevé à 70 personnes. Ils ont été mis sur un bateau et ont traversé une rivière jusqu’à l’océan.

Khadar explique qu’il a quitté la Somalie en raison de la situation sécuritaire actuelle. Il estime qu’il n’avait pas le choix car sa vie était en danger car il était la cible du groupe terroriste islamique Al-Shabab.

« J’ai quitté mon pays pour ma sécurité. J’étais propriétaire d’une entreprise et je ne pouvais pas faire mon travail à cause d’Al-Shabab », explique-t-il.

Les familles des victimes avec lesquelles nous avons parlé ont déclaré à la BBC que leurs proches s’étaient vu promettre une nouvelle vie par des trafiquants qui avaient payé 6 000 dollars pour voyager de Mombasa à Mayotte. La moitié du montant est payée à l’avance. Pour beaucoup, cela peut prendre des années pour accumuler des économies.

La BBC a vu des comptes sur la plateforme de médias sociaux TikTok, annonçant des voyages similaires à Mayotte et même plus loin, dans d’autres régions d’Europe.

Les publicités prétendent que les opérateurs peuvent emmener les gens à Mayotte à bord de grands bateaux touristiques, mais les familles des victimes affirment que les passeurs utilisent des bateaux de pêche locaux beaucoup plus petits, appelés kwassa.

Le gouvernement français n’a pas commenté cette récente tragédie. Mais le ministre somalien des Affaires étrangères, Ahmed Macallin Fiqi, a déclaré que le gouvernement malgache l’avait informé que des migrants somaliens s’étaient noyés dans deux bateaux au large des côtes du pays.

Le ministre a ajouté que son gouvernement s’efforçait de contacter les survivants et de les ramener en Somalie. Le ministre somalien de l’Information, Daud Aweis, a déclaré mercredi à la BBC que le gouvernement enverrait une délégation à Madagascar cette semaine.

Pendant ce -, les familles des personnes décédées continuent de pleurer.

La famille de Fathi a déclaré avoir dénoncé le passeur qui avait kidnappé leur fille et que celui-ci avait été arrêté. Il a été arrêté, mais libéré sous caution.

Samira dit que ne pas savoir ce que sa sœur a ressenti dans les dernières minutes de sa vie est une douleur qui restera avec elle pour toujours.

J’aurais aimé qu’elle puisse me parler et me faire part de sa décision. Elle aurait pu me dire au revoir… maintenant je ne sais pas comment digérer sa mort », dit-elle.

Avec la contribution de Marina Daras.