Plus de deux mille enfants ont reçu ce week-end un cadeau de Noël personnalisé, grâce aux efforts de la Mission Bon Accueil de Montréal. Et c’est un voyage immersif dans l’Arctique qui attendait les familles, issues de milieux défavorisés, à leur arrivée.
Deux mille enfants, 8 000 cadeaux, mais une seule expérience : c’est ainsi que le PDG de Mission Bon Accueil, Sam Watts, a résumé l’initiative de l’organisme. Celui-ci s’est transformé, au fil des années, en une véritable activité pour les familles défavorisées du quartier Saint-Henri.
«Pour certains, c’est la première fois qu’ils vivent Noël et l’hiver à Montréal», souligne M. Watts.
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Sam Watts, PDG de Mission Bon Accueil
Bonhomme de neige, ours polaire, pingouins, arbres enneigés : des éléments de décoration parsemaient le parcours pour égayer les sourires des enfants, mais aussi de leurs parents, qui ont pris des tonnes de photos pour garder un souvenir de l’activité.
Plus de 100 000 $ en jouets ont été distribués aux enfants de 0 à 12 ans grâce aux dons faits à l’organisme. Au total, environ 200 bénévoles participeront à la distribution de cadeaux, samedi et dimanche, à Mission Bon Accueil.
A mi-parcours, des centaines de jouets différents, triés par tranche d’âge, attendaient d’être choisis par un enfant, comme dans un véritable atelier de lutins. « Pour nous, il est important que les personnes qui ont du mal à joindre les deux bouts aient le sentiment d’avoir le choix. Souvent, la pauvreté vous fait sentir [d’être limité] », a souligné M. Watts.
Une activité en soi
Les parents ont semblé tout aussi émerveillés que leurs jeunes, à la vue de l’initiative de l’organisme, qui leur offre également un service d’aide alimentaire tout au long de l’année.
Krystel Belec, une nouvelle habitante du quartier, bénéficie de l’aide de Mission Bon Accueil pour la première fois cet hiver. Son fils Lex, 12 ans, était très heureux de faire partie des deux mille enfants qui ont pu fêter Noël un peu tôt samedi matin. « C’est vraiment une belle surprise pour moi aussi ! C’est une activité très sympa, avec mon fils”, se réjouit M.moi Un homme blanc.
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Krystel Belec et son garçon Lex se prennent en photo dans un décor d’avion.
Sur place, les enfants étaient également invités à mettre en valeur leurs talents de dessinateur. Chaque coloriage terminé était inscrit à un tirage pour une carte-cadeau de 50 $ dans un magasin de jouets.
Le conseiller du district, Benoit Langevin, était également présent à la distribution des cadeaux. Mais ne le dites à personne… Il portait le fameux manteau rouge du Père Noël ! Au pied de sa maison, le personnage adoré des enfants attendait les familles au bout du parcours, qui sont toutes reparties le sourire aux lèvres, sans exception.