XV de France – La méthode des 42 membres définitivement validée

C’était le 16 juillet dernier^e étage de l’Hôtel Emperador à Buenos Aires. Le sélectionneur du XV de France Fabien Galthié débriefe la tournée de ses joueurs en Argentine, marquée par ce qu’il est désormais d’usage d’appeler l’affaire Jegou-Auradou. Un contexte particulier dans lequel le patron des Bleus a tenté de dresser un bilan sportif après une tournée victorieuse selon ses propos. Il a ensuite souligné l’émergence de nombreux acteurs lors de cette escapade sud-américaine. « Nous avons des acteurs en développement qui entrent dans l’émulation »a-t-il affirmé. Sauf qu’à cette époque, l’accord entre la FFR et la LNR avait contraint le staff des Bleus à revoir ses ambitions. A la fin du Mondial, lassés de faire des efforts vains, les clubs avaient réduit le nombre de joueurs mis à disposition avant chaque rencontre, le groupe passant de 42 à 34. Un crève-cœur pour Galthié.

Lorsqu’on lui a fait remarquer que ces joueurs ne pourraient pas forcément revenir dans un groupe de 34 pour l’automne, l’ancien demi de mêlée a marqué un long silence, poussant un profond soupir et laissant son regard complètement vide. Peut-être espérait-il déjà un changement de direction de la part de la LNR. « Nous allons travailler là-dessus. Nous sommes simplement d’accord sur le fait qu’il est beaucoup plus simple et efficace de travailler à 42 personnes, pour tout le monde. »

Buros, symbole de la méthode 42

Quelques semaines plus tard, volte-face. Le nouvel accord entre les deux institutions revenait en arrière et accordait une nouvelle fois à Galthié la possibilité de travailler avec 42 joueurs jusqu’au mercredi soir de chaque match joué samedi. Bien évidemment, tisser le lien entre les trois succès de l’automne et ce confort de travail semble inévitable. Cela n’explique pas tout, mais quand même. « La méthode des 42 nous permet d’élargir le potentiel de cette équipe, de préparer les joueurs susceptibles de rejoindre l’équipe.a expliqué Galthié après le troisième succès contre l’Argentine. On l’a vu avec Marko Gazotti. Il a passé un mois avec nous, ce soir il (SAMEDI)sa première sélection en jouant une mi-temps contre l’Argentine. Romain Buros, qui nous accompagne régulièrement à Marcoussis, mais aussi en Australie (2021)puis au Japon (2022) ; il rentre contre les Noirs, il fait un super match. Cette méthode crée de l’émulation et de la qualité dans la formation. » Et permet aux joueurs de jouer rapidement. Sans période d’adaptation, avec des repères et des certitudes. Sans doute une des raisons qui a poussé Fabien Galthié à titulariser Romain Buros face à la Nouvelle-Zélande pour sa première sélection. Et sans aucune hésitation. On raconte même que le sélectionneur, dans l’intimité du staff, l’avait plus ou moins annoncé avant le match contre le Japon…

En octobre dernier, la FFR et la LNR ont gravé dans le marbre ce mode de travail jusqu’au Mondial 2027. Des joueurs, comme Temo Matiu ou Louis Le Brun, aperçus cet automne pour la première fois du côté du CNR de Marcoussis seront donc peut-être de retour lors du prochain Tournoi des 6 Nations. Sans jouer une seule minute de la compétition. Peut-être en augmentant leur empreinte carbone en faisant des allers-retours entre l’Essonne et leur club. Mais, en s’immergeant dans le système de jeu, en travaillant aux côtés de Dupont et de sa bande, le jour J, ils seront sans doute prêts.