La crèche du village de Vicq-sur-Breuil est curieuse et pittoresque. Chaque année, au moment de la fin des fêtes de la Nativité, les visiteurs se ruent vers l’église du village pour admirer cette œuvre qui a, par sa forme, une petite touche provençale. Ses origines sont anciennes.
Elle a été sculptée par le sabotier du village vers 1750. Elle regroupe des personnages de la société villageoise, bergers, charpentiers, ramoneurs, brodeurs, habillés à la mode de l’époque. Les costumes sont très beaux et tous originaux.
Bien évidemment, couturières, virtuoses du rouet et autres petites mains de l’époque ont collaboré à la création de cet ensemble.
Cette crèche est un chef-d’œuvre de l’art populaire inscrit, depuis 1978, à l’inventaire des Monuments Historiques au titre d’objet. Elle est entièrement réalisée en bois et tous les personnages sont liés aux habitants de Vicq.
Épargné par la Révolution
Le chabretaire représente par exemple Claude-Agnès de Calignon, le dernier seigneur de Vicq-sur-Breuilh, explique Christine de Neuville, historienne et maire de la commune. Par miracle, cet ensemble échappe aux flammes révolutionnaires. Et pour cause. Les familles étaient chacune responsables de leur caractère et l’entretenaient, l’habillaient, le protégeaient.
A l’approche des fêtes de Noël, les bergers furent déposés dans l’église où ils séjournaient le temps des festivités religieuses. Il existe aujourd’hui 18 statuettes.
Mais personne ne peut dire si la crèche est terminée ou non.
Restauré à Huriel dans l’Allier
Au fil des années, les propriétaires s’endormirent dans l’espoir de la vie éternelle, abandonnant leur santon au curé de la paroisse. Mais l’ont-ils tous fait ? Ce n’est pas sûr.
On pense qu’il y avait d’autres personnages, mais personne ne les a trouvés. Lorsque l’église fut privée de curé, la commune hébergea… les bergers.
Seulement voilà ! Le temps a fait son œuvre et depuis plusieurs mois, les figurines dépérissent. Il était urgent d’intervenir. « En 2023, nous avons lancé une vaste campagne de restauration. Les parties en bois ont été rafraîchies, les coiffes et les vêtements ont été sauvés. C’est Samuel Cherprenet, de l’Atelier l’œuvre de l’art d’Huriel dans l’Allier, qui s’est vu confier cette mission », explique Victoire Cantet du musée et jardin Cécile Sabourdy.
Les figurines de la crèche de Vicq-sur-Breuilh ressemblent un peu à des marionnettes. La tête et les membres sont en bois et le corps a été réalisé avec des assemblages de paille. Compte tenu de leur composition, ils ne peuvent pas être stockés n’importe où. Certains excès de températures nuiraient à leur état de conservation.
Un espace dédié au Musée et au jardin
Pour l’instant, les statuettes sont exposées à l’église. A l’approche des vacances de Noël, ils reprennent leur activité initiale qui consiste à honorer la naissance du Christ.
Après les vacances, et lorsque les travaux de rénovation et d’agrandissement du musée et du jardin Cécile Sabourdy seront terminés, les pièces classées devraient être exposées toute l’année dans une vitrine qui leur serait dédiée.
Pour l’heure, le public peut découvrir ou redécouvrir les personnages qui donnent l’impression d’avoir fait peau neuve.
Jean-François Julien
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