Une nouvelle épidémie inquiète la communauté équestre en France

Vent de panique dans le monde équestre français. Le RESPE (Réseau d’Epidémio-Surveillance de Pathologie Equine) a annoncé le 18 novembre dans un communiqué qu’une épidémie de rhinopneumonie, maladie virale extrêmement contagieuse et parfois mortelle pour les chevaux, se propage dans plusieurs départements. A cette date, deux cas avaient été confirmés et plusieurs autres étaient soupçonnés d’avoir contracté l’infection. Deux chevaux sont déjà morts à la mi-novembre.

Cette maladie causée par les virus de l’herpès équin HVE1 et HVE4 ne présente aucun risque pour l’homme, mais ses effets sur les chevaux peuvent être dévastateurs. La rhinopneumonie se manifeste sous différentes formes : la forme respiratoire, la plus fréquente, qui provoque de la fièvre, une perte d’appétit et des difficultés respiratoires, et la forme neurologique, plus rare mais plus grave, qui provoque des troubles de l’équilibre et des paralysies. et peut conduire à la mort.

Au 24 novembre, le RESPE avait classé neuf départements à risque modéré, et cinq autres, principalement dans l’ouest et le centre du pays, à risque élevé. L’enquête menée par le réseau a permis « d’identifier un lien épidémiologique entre plusieurs des foyers : la participation d’un ou plusieurs équidés porteurs à une compétition début novembre dans la Sarthe (72) ». Plusieurs centaines de poneys et chevaux venus de toute la France ont participé à ce rassemblement et sont donc « susceptible d’avoir été contaminé ». Un deuxième rassemblement en Île-de-France avec plusieurs poneys déjà infectés aurait également provoqué une propagation de la maladie.

Appel à la vigilance

Tous les propriétaires et détenteurs d’équidés ayant participé au rassemblement sarthois ou à des compétitions de niveau équivalent depuis début novembre sont appelés par le RESPE à la plus grande vigilance. Ils sont fortement encouragés « pour mettre en place une surveillance de la température détecter le plus tôt possible les équidés malades et limiter la circulation du virus ». Par ailleurs, afin de limiter l’augmentation du nombre de points de contamination, « il est demandé à chaque propriétaire en élevage éprouvé de ne pas déplacer son cheval et surtout de ne pas participer à une épreuve ».

RESPE rappelle que le délai est toujours « riche en compétitions et événements équestres »et vous invite à appliquer rigoureusement la réglementation en vigueur ou un protocole sanitaire, « avec au minimum une surveillance de la température (avant, pendant et après l’événement) et un isolement immédiat en cas d’hyperthermie ». Les coureurs sont également encouragés à nettoyer et désinfecter les box « après chaque départ et entre 2 rassemblements, même espacés dans le temps ».

Pour éviter que davantage de chevaux soient contaminés, la foire aux poulains percherons de Mêle-sur-Sarthe (Orne) qui devait se tenir le 30 novembre a été annulée. Le Centre International du Cheval de Deauville a également reporté la Tournée des As, qui devait avoir lieu le week-end prochain.