Au Stade de France,
Certains entraîneurs du Top 14 ont dû s’arracher les cheveux au coup de sifflet final de France-Argentine (37-23), vendredi soir. Alors que les températures oscillaient autour de 0°C, certains joueurs sont restés tranquilles en shorts et maillots, prenant le temps de faire un tour d’honneur au petit trot, pour ne pas non plus jouer avec la mort. Le travail était fait, tout était oublié. Après une nouvelle victoire contre les Pumas, les Bleus ont conclu les tests-matchs de novembre invaincus.
Trois succès en trois matches, même si la victoire contre les All Blacks reste la plus marquante, c’était l’objectif fixé par Fabien Galthié, qui saura laisser « se reposer » tout ce beau monde quelques semaines avant de les retrouver pour préparer le tournoi des VI Nations. Avec une seule petite victoire en quatorze ans, les Bleus doivent renouer avec un passé glorieux. Et il y a des raisons d’espérer.
Les hommes mentent, pas les chiffres
Fabien Galthié aime les données. Et, s’il y a un chiffre qui ne le quitte jamais, c’est bien 80, comme le pourcentage de victoires des Bleus durant son mandat. « Fin 2024, il y a encore 80 % de victoires, ce qui n’est jamais arrivé dans le rugby français », a commenté l’entraîneur des Bleus en conférence de presse. C’est vrai qu’il y a ce quart de finale contre l’Afrique du Sud [lors du Mondial, pour remuer le couteau dans la plaie]mais c’est une expérience qui nous aide à avancer. »
Donc, pour maintenir ce taux de victoire de 80%, il faudra gagner au moins quatre des cinq matches du Tournoi des Six Nations, ce qui signifie gagner en Irlande ou en Angleterre (ou les deux, ce ne serait pas difficile). Et quelle est la seule Nation à avoir battu les All Blacks lors de cette tournée automnale à domicile ? Oui, la France, absolument, tandis que les Irlandais et les Anglais tombèrent devant les frères Barrett.
Joueurs importants de retour
En conférence de presse après la défaite de son équipe au Stade de France, Felipe Contepomi, l’entraîneur des Pumas, a salué l’abondance de bons joueurs dans notre bon vieux pays, après que les Pumas aient affronté les Bleus à trois reprises en quelques mois. La classe bouteille s’est illustrée (sportivement, même si elle a été vite oubliée à cause des affaires Auradou-Jégou et Jaminet) cet été en Amérique du Sud, avant que les grands n’aient fini de travailler vendredi soir.
Cependant, Contepomi n’a pas tout vu, car de nombreux joueurs clés des tricolores manquaient à l’appel, comme le pilier Cyril Baille, même si Reda Wardi et Jean-Baptiste Gros ont fait un énorme travail pour le remplacer. Le deuxième ligne Posolo Tuilagi a également raté cette tournée d’automne et ne sera pas de retour pour le tournoi, même s’il pourrait faire des ravages en tant que joueur d’impact.
Mais c’est surtout dans les lignes arrières que les absences ont été significatives. Même si Thomas Ramos l’a parfaitement remplacé, le n°10 Romain Ntamack devrait retrouver sa place de titulaire en février prochain, tout comme Damian Penaud, gêné par une infection pulmonaire, qui l’a privé de trois matches internationaux. Son coéquipier bordelais, Nicolas Depoortère, blessé à la mâchoire, pourrait lui aussi retrouver une place dans le XV de départ, étant donné que Fickou et Moefana n’ont pas brillé de mille feux. Cela fait beaucoup de monde qui vient taquiner les Anglais et les Irlandais.
“Il y a toujours eu cette émulation et cette compétition”, estime Galthié. Il n’y a jamais eu de réconfort pour personne. Il y a, je pense, une saine émulation et porter le maillot de l’équipe de France, c’est sacré. Accepter de le porter, c’est aussi accepter de vivre les grands moments tels que nous les partageons aujourd’hui. C’est très amusant à la base, mais il y a aussi des moments difficiles, parfois des remises en question personnelles et collectives. »
Dupont retrouvera son meilleur niveau
Après un an de bagarre au VII, avec un titre olympique en jeu, Antoine Dupont retrouve ses vieux amis du XV lors de ces tests-matchs de novembre. Moins embrayage, comme on dit outre-Atlantique, le capitaine des Bleus est bien plus surveillé par ses adversaires. Les Argentins avaient ainsi identifié le jeu près du 9, comme l’a reconnu l’entraîneur Felipe Contepomi. Et le demi de mêlée était bien protégé par les Pumas.
Les Toulousains ont également commis quelques erreurs, avec deux avants, à quelques minutes d’intervalle, alors que les Bleus avançaient dans le camp argentin. Nous avons tellement été habitués à voir Dupont dominer que ne pas le voir marquer trois essais par match nous donne envie d’en savoir plus. Mais, comme à son habitude, il a été rapide dans son sens du jeu, parfait en défense, et c’est lui qui a initié l’action menant à l’essai de penalty, d’un petit coup de pied par-dessus.
Promis, nous verrons la meilleure version de Toto lors du Tournoi des VI Nations, lorsque son collègue charnière des Rouge et Noir, Romain Ntamack, sera de retour. C’est une certitude.
Louis Bielle-Biarrey, le facteur X
En zone mixte, Reda Wardi, après la victoire contre les Pumas, a salué le talent de « joueurs capables de faire la différence individuellement. Avec leur vitesse et leur intelligence de jeu, c’est plus facile pour nous. On a évidemment pensé à Louis Bielle-Biarrey. L’ailier de l’UBB s’est encore montré décisif, comme face aux All Blacks, et a inscrit son dixième essai en quatorze sélections, au terme d’un jeu au pied pour lui-même qu’il a conclu grâce à son élan de vitesse.
L’ancien Grenoblois aurait même pu inscrire un doublé, mais un geste honteux de Juan Martin Gonzalez Samso, qui a volontairement lancé le ballon vers l’avant pour empêcher le Français de s’en emparer, l’en a empêché. cela a quand même provoqué un carton jaune et un essai de penalty pour les Bleus. Des trois matches du mois de novembre, le n°11 a été le plus marquant. Et il pourrait former, avec ses compagnons de l’UBB, Penaud, Moefana, Depoortère et Buros une ligne arrière complémentaire et redoutable en équipe de France. Le meilleur reste à venir.
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