Les joueurs de l’US Thionville Lusitanos sont vraiment chanceux lors du tirage au sort. Après leur déplacement en Nouvelle-Calédonie il y a un an, ils s’apprêtent à passer une semaine en Guyane pour disputer les huitièmes de finale de la Coupe de France de football. Une aventure humaine qui s’annonce une nouvelle fois exceptionnelle.
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Les footballeurs de l’US Thionville Lusitanos s’apprêtent à quitter le gel de la Moselle pour rejoindre Cayenne pour disputer les huitièmes de finale de la Coupe de France. Avec 30 degrés prévus ce lundi en Guyane, le choc thermique s’annonce sévère. Mais pour les Lorrains, ce genre de voyage ensoleillé deviendrait presque une habitude.
Il y a un an, le tirage au sort les avait déjà envoyés en Nouvelle-Calédonie. Un voyage d’une semaine dont ils sont revenus bronzés et avec la qualification dans leurs bagages. Cette saison, le club, comme beaucoup d’autres en France métropolitaine, s’est à nouveau porté volontaire pour éventuellement jouer à l’étranger. Et bingo ! Cette fois, le hasard a choisi la seule collectivité locale française implantée en Amérique du Sud.
« Il faut être envieux »
Julien François, entraîneur de l’US Thionville Lusitanos
« L’année dernière, on ne s’y attendait pas, mais cette fois encore moins ! sourit Amine Groune, l’un des joueurs offensifs de l’USTL. Que cela nous tombe dessus deux fois de suite est quelque chose d’exceptionnel. Cela n’aurait pas dû arriver grand chose en Coupe de France. Nous sommes super heureux et nous allons en profiter.
« Nous avons vraiment de la chance lors du tirage au sort. Nous partons pour une autre aventure sur un autre continent, Julien François, the Thionville coach. Ce sont des aventures humaines exceptionnelles qui donnent de la cohésion à un groupe. Pour y avoir droit deux fois de suite, je pense qu’il faut être envieux.
Ce déplacement, entièrement soutenu par la Fédération française de football (FFF), laissera également certains déçus. Seuls 18 joueurs sur les 25 effectifs auront la chance de se rendre en Guyane. Les chanceux, qui seront accompagnés de cinq membres du staff, ne seront informés de leur départ que ce dimanche.
Le club qui connaissait sa destination potentielle avant de disputer son match du septième tour (victoire 3-0 contre Boulay) a dû anticiper : l’ensemble du groupe a été vacciné contre la fièvre jaune il y a deux semaines. Ceux qui voyagent devront également suivre un traitement contre le paludisme pendant leur séjour.
L’année dernière, le parcours et la qualification en Nouvelle-Calédonie avaient lancé les Thionvillois dans une formidable épopée en Coupe de France. Après avoir éliminé Annecy, club de Ligue 2, au tour suivant, le public tombe avec les honneurs face à l’Olympique de Marseille (0-1), lors d’un 32e de finale mémorable dans un stade Saint-Symphorien à guichets fermés. .
Cette semaine au milieu du Pacifique a permis de cimenter un groupe, qui finirait champion de N3 (cinquième division) à l’issue de la saison. Certains joueurs sont toujours là, d’autres sont arrivés en renfort cet été. Tout le monde au club espère que ce déplacement en Guyane aura les mêmes vertus fédératrices.
“On ne part pas en vacances, l’objectif c’est de se qualifier, » raconte Théo Junker, l’un des gardiens de l’USTL. Mais nous allons aussi profiter de ce voyage pour créer plus de liens entre nous, car nous avons pas mal de nouveaux joueurs, cela nous permettra de mieux nous connaître.
« Les joueurs vont vivre une expérience extraordinaire. Ils passeront plus d’une semaine ensemble, cela les rapprochera et cela se traduira ensuite sur le terrain, prédit François Ventrici, le président du club. Cela a très bien fonctionné l’année dernière et il n’y a aucune raison pour que cela ne fonctionne pas cette année.
Si l’objectif de leur saison reste de rester en N2, les Thionvillois pourraient bien se voir signer un nouveau parcours de rêve en Coupe de France, «cette fois avec la réception du PSG ou du FC Metz» hopes François Ventrici.
Il faudra d’abord atteindre les 32èmes de finale en battant dans la chaleur et l’humidité guyanaise jeL’AS Matoury ou les Aigles d’Or Mana (les deux équipes s’affrontent samedi 23 novembre). Quant au tirage au sort ensuite, Thionville a de bonnes raisons de croire en sa star.
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