« Il y a un bruit de tracteur derrière… », estime Mélanie Thomin. Ce vendredi 22 novembre 2024, le député du 6e circonscription du Finistère a pu, via une vidéo, écoutez les premiers rugissements du moteur thermique à hydrogène d’Efficient Hydrogen Motors (EHM) lors de sa visite dans la start-up, basée à Châteaulin (Finistère) et fondée en 2022. « Il fait tout chaud. Le moteur tourne depuis cette semaine, confie Didier Arenal, PDG d’EHM. Il s’agit d’une nouvelle étape dans la fabrication de notre moteur à combustion à hydrogène. »
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Ce moteur de 265 kW n’émet aucune particule de CO2 . Il est conçu sur « cinq temps, contrairement aux moteurs thermiques classiques qui sont à quatre temps. L’hydrogène a une température de combustion plus élevée, le cinquième temps permet de refroidir le moteur, explique Didier Arenal. Nous sommes en phase de finalisation de la conception de notre moteur. »
Premières livraisons le 4e trimestre 2025
Dans l’atelier EHM, qui compte une vingtaine d’employés et une vingtaine de collaborateurs, les ingénieurs continuent de travailler autour de leur moteur thermique à hydrogène, adapté aux groupes électrogènes et aux mobilités lourdes (bus, camions, engins de chantier). « Il y a encore du travail à faire, dit le chef. On multiplie les tests. Quelque 3 000 paramètres sont surveillés chaque milliseconde. »
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Pour arriver à ce stade, la start-up a levé 5 millions d’euros. “Nous avons besoin de 20 millions d’euros pour terminer la partie recherche et développement, indique Didier Arenal. Nous les recherchons sur le marché. Nous avons des contacts avec des fonds suisses et américains. Si tout se passe bien, nous devrions pouvoir livrer les premiers moteurs d’ici 4e trimestre 2025. » La start-up a déjà « une dizaine de commandes fermes et entre 300 et 400 promesses d’achat », annonce le PDG. Les transporteurs Shiever et Transdev devraient figurer parmi les premiers clients d’EHM.
Une usine en projet avec 150 salariés
Ce moteur à combustion à hydrogène » devrait avoir une autonomie de 400 à 500 kilomètres pour les camions », souligne Didier Arenal. Les premières unités seront fabriquées dans les locaux d’Autoliv-Livbag, qui produit des générateurs de gaz pour airbags à Pont-de-Buis-lès-Quimerc’h.
Ensuite, la start-up cherchera à lever environ 100 millions d’euros pour la construction d’une usine de fabrication dans le quartier de Lospars, à Châteaulin. « Nous espérons pouvoir démarrer la construction de cette usine en 2027, indique Didier Arenal. Nous devrions pouvoir y fabriquer environ 3 000 moteurs par an. Elle comptera environ 150 salariés et générera 1 500 emplois indirects dans la région. Ce modèle d’usine sera duplicable ailleurs en France et en Europe. »
According to Mélanie Thomin, EHM « est une entreprise de pointe dans un secteur en développement en France et en Europe. Elle participe à la reconquête industrielle au sein de notre économie locale après la fermeture de l’usine Doux. (en 2018, NDLR). Elle incarne l’après. »
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