Est-ce qu’il neigera ? Il ne neigera pas ? Pourquoi les prévisions météo diffèrent sur la météo à Paris jeudi

N’importe quel météorologue vous le dira : la neige est le phénomène le plus difficile à prévoir. C’est notamment le cas de la région parisienne, pour laquelle certains sites et applications météo (Google, Apple…) prédisent un risque de flocons de neige jeudi. Mais qu’est-ce que c’est réellement ? Les enfants devraient-ils déjà préparer leur premier bonhomme de neige de l’année ? Pas si sûr…

Pour qu’il neige, il faut une combinaison de pluie et de températures basses, inférieures à 0°C (ou à peine supérieures). Jeudi, la région parisienne pourrait être touchée. Plusieurs modèles météorologiques, comme le français Arpège et le britannique Ukmo, anticipent 1 à 3 cm de précipitations de neige dans la capitale et sa banlieue.

Reste qu’un modèle ne fait pas de prévision et que trois jours avant l’échéance, cette donnée est elle-même encore incertaine. Par ailleurs, les « prévisions » de Google et Apple ne sont pas aussi précises et « retravaillées » que celles de Météo France et de Météo Chaîne, qui – à ce jour – ne prévoient pas de neige jeudi à Paris.

« De nombreux paramètres entrent en jeu pour prévoir la neige en plaine. Le conflit de neige qui s’annonce peut encore se déplacer de 100 km d’ici jeudi, et ce sera soit de la pluie, soit de la neige, soit du froid mais sec», nous raconte Sébastien Brana, administrateur du site Infoclimat.

Supposons maintenant que des flocons de neige tombent du ciel. La principale difficulté, quand on parle de neige, est d’anticiper son éventuelle adhérence au sol. « Le cas le plus simple pour nous est la zone montagneuse très froide, avec un sol gelé ou déjà recouvert de neige. En revanche, cela devient beaucoup plus difficile pour les plaines lorsque l’air proche du sol est à 0°C. A cette température, l’eau peut passer facilement et rapidement de l’état liquide à l’état solide, et inversement », nous expliquait en 2022 François Gourand, ingénieur prévisionniste à Météo France.

L’assistance en escale est particulièrement difficile à anticiper en région parisienne. Et Sébastien Brana de préciser : « La température de la chaussée est liée aux conditions de température, d’humidité et d’ensoleillement (même faible) durant les heures précédentes… Bref, c’est très compliqué ! »