La cinquantaine rugissante, spectaculaire et victorieuse. Si Adrien Rabiot et Lucas Digne cherchaient le moyen de marquer leur cinquantième sélection en Bleu dimanche soir à San Siro, ils n’ont pas pu faire mieux. Dans une salle milanaise devant révéler l’identité du premier de ce groupe 2 de la Ligue des Nations, les deux gauchers ont joué habilement au but et ont permis à l’équipe de France de s’imposer comme (nouvelle) leader sur la pelouse où elle s’est imposée. l’événement contre l’Espagne en 2021.
Premiers du groupe à la différence de buts, les tricolores auront l’avantage de recevoir le retour lors du quart de finale de l’épreuve en mars prochain et c’est à un improbable duo de rentrés, la paire Digne – Rabiot, qu’il leur faut revenir.
Le film du dimanche soir, parfois si pauvre en action, les deux amis de gauche en ont fait ensemble un véritable régal avec du suspense et des rebondissements. Un an presque jour pour jour, après le dernier but inscrit sur corner par l’équipe de France, Adrien Rabiot l’a réveillé dans cet exercice où son efficacité s’était endormie. Lui, qui avait déjà fait mouche ainsi le 18 novembre 2023 face à Gibraltar (14-0), est revenu à son passé souriant en décroisant parfaitement la tête sur un service de Lucas Digne. Il devient au passage le premier Marseillais depuis un certain Jean-Pierre Papin, le 25 mars 1992 contre la Belgique (3-3), à inscrire un doublé pour les Bleus.
Parmi les tricolores les plus sifflés par les tribunes au moment de l’annonce des équipes, Rabiot, ancien d’une Juventus détestée à Milan, ne pouvait, disions-nous dès la 3e minute, mieux climatiser une enceinte saisie par la température hivernale. C’était sans compter sur un gala Lucas Digne (31 ans) qui, ce dimanche, avait sans doute aiguisé son pied comme une lame.
Orphelin d’Antoine Griezmann, qui partageait avec lui le statut d’aîné de la maison Bleue, le dernier des Mohicans, présent depuis 2014, a emprunté la technique sur ce coup franc précis du gauche qu’il a envoyé dans la lucarne (33e).
Pointilleux, l’UEFA ne lui accordera pas son premier but en sélection, son tir ayant rebondi sur le dos de Vicario, le gardien transalpin avant de franchir la ligne. “Même si personne ne me critique sur le fait que je n’ai pas encore marqué, ça ne ferait pas de mal de me donner une petite chance”, a ironisé Digne vendredi à Clairefontaine en conférence de presse. Son rêve de marquer son premier but sera donc reporté. Incapable d’ouvrir son compteur, le défenseur d’Aston Villa se sera donc consolé en augmentant son quota de passes décisives (6).
Comme dans un remake de l’ouverture du score, c’est cette fois sur coup franc qu’il reforme son duo avec Adrien Rabiot. Un centre du gauche, encore une fois parfait, et un coup de tête décroisé et flottant des Marseillais laissent en effet sans réaction la défense italienne (65e). De quoi, s’il le fallait, rappeler au sélectionneur que Digne est un soldat précieux sur ce flanc gauche qui s’essouffle ces derniers mois et que son association avec un Rabiot qui manque encore de compétition et de rythme pourra être reconduite en mars prochain.
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