Le champion olympique français de slalom Clément Noël a réalisé le meilleur temps dimanche matin lors de la première manche du slalom de Levi, en Finlande, où l’ancien roi des enjeux Marcel Hirscher a terminé très loin des meilleurs pour sa reprise de la discipline.
Parti du troisième dossard, Noël a franchi la ligne d’arrivée en 59”67. Il devance de deux centièmes le Suisse Loïc Meillard. Un autre Français, Steven Amiez, est troisième à 21 centièmes. Noël, 27 ans, lance ainsi parfaitement son hiver en Laponie après une saison 2023-24 mitigée, durant laquelle il n’a pas réussi à s’imposer même s’il a souvent été dans le mix (quatre podiums).
Quant à Amiez, à 26 ans, il a confirmé dès le premier slalom de l’hiver sa montée en puissance déjà constatée la saison dernière, où il était régulier autour de la dixième place pour la première fois de sa carrière.
La matinée ne s’est pas très bien passée pour l’ancienne gloire du ski Marcel Hirscher, de retour sur le circuit à 35 ans et après cinq ans de retraite. Le skieur autrichien, qui court désormais sous le maillot néerlandais, a réussi à se qualifier pour le deuxième tour pour son retour tant attendu à Sölden il y a trois semaines (23e en géant). Pour son retour en slalom, il termine très très loin des meilleurs en terminant à 2”59 de Clément Noël (45ème place provisoire après 60 runs) et assistera à la deuxième manche en tant qu’observateur.
De son côté, le Norvégien, désormais Brésilien Lucas Braathen, également de retour dans sa discipline favorite après un an d’absence, s’est qualifié sans problème pour le deuxième tour (10e à 86/100e).
Le début du deuxième tour est prévu à 13h00 et sera à suivre en direct sur Eurosport 1.
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