L’AS Montferrand, le club qui enchaîne les exploits auprès des ados

La Coupe de France, c’est plus de 7 000 clubs au départ, c’est aussi la rencontre entre le monde professionnel et le football d’en bas, celle entre idoles et idolâtres, parfois aussi celle entre adultes… et adolescents. Basée à Clermont, l’AS Montferrandaise est en effet représentée cette saison par son équipe U20, ce qui la rend aujourd’hui unique. « Ce n’était pas facile avec la Liguesourit aujourd’hui Morgan Lagrange, entraîneur de cette équipe composée de joueurs nés en 2005 et 2006. C’est un groupe qui joue ensemble depuis longtemps, avec quelques ajustements au fil des années, mais sur les 21 joueurs, une douzaine sortent d’une école de football ou d’une pré-formation. On a également récupéré des joueurs non retenus par Clermont, dont les deux buteurs de la finale de la Gambardella contre Monaco en 2023.»

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Mais pourquoi ne pas en faire profiter l’équipe senior, à qui cette compétition a droit ? Car l’autre particularité de ce club, c’est qu’il n’y en a plus, et cela fait 21 ans. “La section football de Montferrand appartient au club multisports ASM (Association Sportive de Montferrand). Au début des années 2000, le club décide de se consacrer au Rugby, avec l’ASM Clermont Auvergne, devenue l’une des plus importantes d’Europe. Les équipes seniors des autres sections ont ainsi été mises à l’écart, y compris celle de football. L’équipe dirigeante a alors voulu se concentrer uniquement sur la formation, mais c’est fini.», explique Flavio Da Pozzo, un homme aux multiples casquettes, à la fois responsable du service communication et de l’unité vidéo.

Le 8e tour de Coupe de France comme objectif

L’enjeu derrière la création de cette équipe U20 R1 est désormais de revenir dans le monde senior, en empruntant directement les portes du championnat Régional 3 en cas de promotion : «ça éviterait de devoir repartir dès la D5, mais pour ça, il faut être championexplique l’entraîneur Morgan Lagrange, ravi de la nouvelle direction prise par le club, qui a notamment adopté la légende de l’OL Serge Chiesa dans les années 60. Une nouvelle équipe dirigeante, plus dynamique, est arrivée dans la section football. En recréant une équipe senior, elle a voulu offrir une continuité aux jeunes et ne plus les perdre à 19 ans, car on a travaillé un peu pour d’autres clubs avant.» Evidemment, avec déjà 6 tours de Coupe de France disputés (l’ASM est considérée comme une équipe senior de R3 aux yeux de la FFF, et donc titularisée dès le premier tour), il est difficile de trouver le temps de jouer en championnat, ce ce qui oblige donc le club à disputer deux matches en moins de 48 heures. « Nous avons joué un vendredi à 13 heures et un dimanche à 15 heures. Si nous gagnons nos deux matches en retard, nous sommes premiers.sourit Flavio Da Pozzo. Mais aujourd’hui, ce sont davantage les exploits répétés en Coupe de France qui rythment le quotidien des locaux.

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Si l’ASM a jusqu’à présent hérité d’un tirage au sort plutôt abordable, avec trois D1, une R3, une R2 et une R1 dans son effectif, le club pourrait affronter Versailles (N1) ou Canet-en-Roussillon (N3), en cas de de qualification contre l’Union Saint-Jean FC, formation R1 en Haute-Garonne, ce dimanche. Mais dans un premier temps, l’inscription en Coupe de France répondait surtout à une volonté des dirigeants de donner de l’expérience à ces U20. Un petit accident donc, mais bienvenu puisqu’il a également permis à l’ASM d’empocher 6 000 € de recettes. « Un solide noyau de joueurs a été constitué lors des championnats nationaux U19 il y a deux ans. Mais jouer contre des adultes, c’est autre chose, et nous nous y sommes préparés avec des matchs amicaux cet été. Le but de cette Coupe de France était d’acquérir un maximum d’expérience en 1, 2 ou 3 tours, mais nous voilà au 7ème tour.nous sourions. « Ce stage est une vitrine de notre travail de formation, il montre aussi tout l’engouement au sein du club, mais aussi dans le département avec beaucoup de monde aux matches, y compris des gens de l’époque. On voit que ça fait des gens heureux, que ça rassemble, des gens de tous âges viennent. Même les clubs voisins sont interpellés par cette épopée et par le fait qu’on relance une équipe senior.ajoute Morgan Lagrange, entraîneur depuis une vingtaine d’années au club.

Un club amateur mais un cadre quasi professionnel

Ce qui fait aussi l’attractivité d’ASM aujourd’hui, c’est ce soutien financier considérable apporté par une petite marque de pneumatiques française, peu connue à l’étranger… Michelin. Il faut remonter le temps pour retrouver le lien : en 1911, Marcel Michelin, fils d’André et co-fondateur de l’entreprise française de pneumatiques, crée le club de rugby l’Association Sportive Michelin, qui deviendra plus tard l’Association Sportive Montferrandaise, puis l’ASM. Clermont Auvergne. Cela se traduira par la création d’un centre multisports avec la mise en place d’une section football. Clermont Foot et l’ASM Rugby ont un centre d’entraînement commun à Clermont, c’est la seule structure de ce type en France, qui a été inaugurée par Noël Le Graët à l’époque, et nous nous entraînons sur ce complexe», explique Flavio Da Pozzo.

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Médecins, préparateurs physiques et mentaux, kinés, nutritionnistes, salles de musculation… Les joueurs bénéficient d’un encadrement similaire à ce qui peut se faire en National, voire en Ligue 2. Cette combinaison d’arguments attire forcément, et c’est ce qui a en partie permis à l’ASM de s’imposer comme le deuxième club du département du Puy-de-Dôme, derrière le Clermont Foot. Une étiquette de « club laboratoire »qui a longtemps considéré la formation comme sa raison d’être et de vivre. L’ASSE, Clermont, Lille ou encore Monaco sont venus se servir dans les équipes de jeunes de Montferrand ces dernières années. Avant l’âge d’or et la montée du Clermont Foot en Ligue 1, en 2021, on a longtemps résumé la formation locale de ces deux clubs. Dimanche, ils disputeront chacun un 8e tour de Coupe de France. De quoi rééquilibrer un peu les débats…