«Je vois les yeux fermés, du sang sur le visage»… Le traumatisme des collègues du professeur

A la cour d’assises spécialement composée,

L’un est traumatisé par l’attaque dont il a été témoin. L’autre est rongé par une culpabilité injustifiée. Ces deux anciens collègues de Samuel Paty, qui ont témoigné ce mercredi à la barre de la cour d’assises spécialement composée, restent profondément marqués par l’assassinat du professeur d’histoire-géographie.

Son collègue PE, Charlie J., s’est longtemps demandé ce qui se serait passé s’il avait quitté le collège du Bois d’Aulnes le 16 octobre 2020, « deux minutes plus tôt ». «Je n’arrêtais pas de rejouer la scène», dit-il. Peut-être que je serais arrivé plus tôt et que j’aurais pu le défendre. Peut-être que j’aurais été témoin de la scène. » En discutant avec un psychologue, il a finalement compris que « le timing était comme ça ». Et qu’il devait arrêter de penser à ce foutu manuel scolaire qu’il a pris le temps de ranger avant de quitter l’établissement ce vendredi après-midi.

Le jour des faits, Charlie J. s’est rendu aux toilettes vers 16h30. « C’est la dernière fois que je vois Samuel Paty », dit-il, la voix étranglée par l’émotion. Il montre un film à sa classe et je me dis que c’est incroyable d’aller travailler dans ces conditions et d’être autant menacé. » Un quart d’heure plus tard, la cloche sonnait, marquant le début des vacances scolaires. Cheveux blonds très courts, yeux bleus, barbiche, Charlie J. monte dans sa voiture, quitte le parking et allume la radio. Soudain, il aperçoit « deux hommes au sol ». « Je vois les yeux fermés, du sang sur le visage, une personne qui n’a pas l’air vivante du tout », se souvient-il. Un individu est « à genoux » et fait « des mouvements dynamiques, un petit va-et-vient ».

« Un corps en deux parties »

Le professeur d’éducation physique imagine immédiatement qu’il s’agit d’un banal « accident de la route ». Il se gare, prend sa « trousse de secours » et sort de son véhicule pour porter secours au blessé. Il se trouve à une dizaine de mètres lorsqu’il aperçoit « un corps en deux parties ». Une personne, « très calme, très sereine », vêtue tout de noir, lui dit : « Il a insulté le prophète Mahomet ». “Je ne la regarde pas, je n’ai aucun souvenir de son visage ni de sa voix”, poursuit le témoin “paralysé”, “un peu hébété”, “perdu”. « Je ne sais plus où j’habite. » Il répond « de manière robotique » au terroriste. « Ah d’accord. » Puis il remonte dans sa voiture. Au fond, il comprend immédiatement « ce qui s’est passé ». Mais il essaie de se « persuader » qu’il a tort. Que ce n’était pas une tête humaine qu’il avait aperçu sur le tarmac mais un « sac à dos ».

Charlie J. fait le tour du pâté de maisons et revient sur les lieux où la police vient d’arriver. Sa « jambe gauche tremble de plus en plus ». Pendant une heure, Charlie est « dans le déni total ». C’est en regardant les informations qu’il « a réalisé ce qui s’était passé ». Un peu comme le 14 juillet 2016, lorsqu’il avait été « pris dans le mouvement de foule de l’attentat de Nice ».

A la rentrée, il a dû parler aux élèves du drame pendant deux heures. Mais il s’est rendu compte qu’il était « incapable ». « Je suis censé les accueillir, les aider, quand c’est moi qui ai besoin d’aide. » « Même si ma douleur et celle de mes collègues ont été fortes, elle est incomparable » à celle de la famille de la victime, tient-il à préciser. Aujourd’hui, il attend de ce procès « que les accusés assument leurs responsabilités » et souhaite qu’ils soient condamnés à des « peines à la hauteur des faits ».

« Je me suis trompé »

Cheveux courts, lunettes, barbe grise, pull noir, Jeff T. « regrette les propos » utilisés dans un mail adressé à ses collègues. Ce professeur d’histoire-géographie de 51 ans a écrit qu’il s’était « désolidarisé » de Samuel Paty. « J’ai refusé d’être associé au fait d’avoir demandé à certains enfants de quitter le tribunal, et je n’ai pas changé d’avis », explique-t-il à la barre. Quand on fait un cours, il faut que ce soit pour tous les publics, on s’adresse à tout le monde. Pour lui, « proposer aux étudiants de sortir était une erreur ». A l’époque, il considérait même qu’il s’agissait d’une « discrimination ». « Je me suis trompé. Il m’a fallu beaucoup de temps pour le comprendre, ajoute-t-il. Rétrospectivement, j’ai été trop dur sur ce point. » Si Samuel Paty « était là », il lui demanderait « pardon d’avoir été si dur avec lui ». Il s’agissait simplement d’un « problème de principe d’adulte », « rien d’autre ».

Il a compris plus tard que son collègue était « menacé physiquement et plus sérieusement » qu’il ne l’imaginait. “Pour moi, la menace sérieuse, c’était une manifestation” de musulmans devant l’establishment, insiste le témoin, qui s’éclaircit souvent la gorge. Il ne comprend toujours pas pourquoi l’ancienne directrice de l’établissement a reçu dans son bureau Abdelhakim Sefrioui, un militant islamiste franco-marocain désormais sur le banc des accusés. Jeff T. qualifie cette visite d’« intrusion ». Car pour lui, « l’islamisme, c’est le fascisme d’aujourd’hui. Il attaque la démocratie. Mais il refuse de « juger a posteriori ». « Il y avait beaucoup de choses qui nous dépassaient et qui nous dépassent encore. »

“Je suis en deuil”

Le 16 octobre, Jeff T. apprend le décès de Samuel Paty par un collègue. «Cela m’a déchiré le cœur, jusqu’à maintenant. Même si le tribunal de l’opinion publique m’a donné une image négative, je suis en deuil. Il a été assassiné lors d’un attentat terroriste islamiste. » À son retour de vacances, une rumeur courait dans l’établissement selon laquelle il aurait traité Samuel Paty de « raciste ». « Je suis responsable de ce que j’ai écrit, mais je n’ai rien fait d’autre », souligne ce témoin qui refuse d’être « désigné comme bouc émissaire ». Les six mois qui ont suivi le drame « ont été assez difficiles ». Le directeur l’a informé que lui aussi était « menacé » et qu’il devait quitter la région. « J’ai pris congé et suis retourné travailler en 2021 dans un autre lycée. » Depuis, il ne s’est jamais prononcé sur ce sujet, « pour ne pas envenimer la situation ».