GARD RHODANIEN Avec la Balade du primeur, le vin nouveau est vecteur de convivialité

« Nous sommes les derniers Gaulois à fabriquer de nouveaux produits »» déclare le président de l’association Côtes du Rhône rive droite et vigneron à Roquemaure Jean-François Assemat. Il faut dire que les chiffres officiels de la production de vin nouveau dans les Côtes du Rhône sont en chute libre : de 19 813 hectolitres en 2016 à à peine plus de 2 000 en 2024. Le vin nouveau est donc en nette perte de vitesse, à l’heure quand « pourtant nous voulons des vins légers et fruités »» demande Jean-François Assemat, un profil de vin qui colle parfaitement au primeur.

Si le vin nouveau n’a plus la cote, ce n’est pas le cas de la Balade du primeur, rendez-vous incontournable de l’œnotourisme local. « Un week-end toujours festif et convivial »présente Jean-François Assemat, et un événement qui ramène les gens aux caves : « 1 200 personnes sur deux jours, dont certaines viennent de Marseille et de Nice »he adds for his personal case. For Jérémie Castor, from the Saint-Nabor estate in Cornillon, the Balade du primeur represents « 1 000 personnes en deux jours sur le caveau ». Celui qui est également président de l’Office de Tourisme Provence Occitane estime que l’événement rassemble « 40 000 à 50 000 personnes sur le territoire » autour du vin nouveau, de Laval-Saint-Roman à Théziers, et de Pujaut à Gaujac.

Les hostilités débuteront ce jeudi 21 de 10h à midi aux Halles de Nîmes avec une dégustation, avant le soir à partir de 19h la grande soirée place Mallet à Bagnols. Les vins des 22 caves et domaines participants cette année, soit deux de plus que l’an dernier, dont des nouveaux: le domaine Pélaquié, à Saint-Victor-la-Coste, la cave des Vignerons de Saint-Gély, à Cornillon et la SAS Tresavin, à Tresques. DJ Baba Music mettra l’ambiance, et des restaurateurs locaux seront de la partie. Les verres de dégustation seront à 5 euros, puis le verre à 2 euros et les bouteilles de primeur à 10 euros. « L’année dernière, nous avons fait plus de 400 entrées »souligne Pierre Pappalardo, de l’association organisatrice. Le week-end, les 22 caves participantes proposeront chacune leur programme, à consulter sur le site de l’événement.

Le scoop est « un peu une excuse pour se retrouver, se retrouver, ce n’est pas qu’un vin, mais l’histoire qui se cache derrière »affirme Jérémie Castor, tandis que la nouvelle génération de clients cavistes « consommer moins mais mieux, vouloir qu’on nous montre comment nous travaillons. » C’est aussi « une façon de découvrir la région à travers son côté festif »complète le premier adjoint au maire de Bagnols Maxime Couston. La mairie, qui est une nouvelle fois partenaire de l’événement, au même titre que l’Agglomération du Rhône Gard, la Région et le Département. “C’est une promotion de nos vignerons et vignerons, le monde agricole souffre donc pour nous c’est la moindre des choses pour le soutenir”estime le vice-président de l’Agglomération Benoît Trichot.

Et à quoi ressemble ce millésime 2024 ? L’avis général est que la qualité sera au rendez-vous, un peu moins la quantité, la faute au mildiou qui a frappé fort compte tenu des conditions climatiques, et à la grêle par endroits. Quant au premier, “il aura un peu moins de degré, ce qui est bien, et beaucoup de fruit, une belle fraîcheur”says Jérémie Castor, « ce sera fruité, facile à boire, souple »ajoute Jean-François Assemat. Pour vous faire votre propre opinion, vous savez ce qu’il vous reste à faire.