Vous connaissons évidemment l’adage, popularisé par un ancien président de la République, selon lequel ces « petites choses » (vous savez quoi…) volent en escadrons. Fabien Galthié a pu le vérifier à son tour quelques jours avant le point culminant de cette tournée de novembre, le choc contre la Nouvelle-Zélande, samedi soir (21h10) au Stade de France.
La large victoire contre le Japon (52-12) a laissé peu de questions en suspens sur le niveau réel des Bleus. Elle a également précipité un colis. Victime d’une commotion cérébrale, et remplacé à la pause, le troisième ligne François Cros ne pourra pas affronter les Blacks. Malgré les (solides) garanties apportées par son probable remplaçant, Paul Boudehent, auteur de deux essais face aux Japonais, c’est un véritable coup dur. Et ce n’est pas le seul.
Victime penaude d’un virus
Si Thibaud Flament devrait pouvoir tenir sa place, malgré le coup subi à la crête iliaque qui l’a contraint à sortir après 30 minutes de jeu samedi – « cela ne devrait pas l’empêcher de postuler », a déclaré William Servat, en charge de les attaquants – deux autres acteurs majeurs du XV de France ne pourront pas tenir leur place.
« C’est quelqu’un qui saura se relever avec l’événement : j’ai une grande confiance en lui »
Présent à Marcoussis depuis la semaine dernière, le pilier droit du Stade Rochelais Uini Atonio a été déclaré « trop juste » pour affronter les Blacks. “Avec ses petites rechutes au mollet, Uini ne pourra très certainement pas postuler avant la semaine prochaine”, a annoncé William Servat.
Forfait de dernière minute face au Japon, l’ailier Damian Penaud est revenu à Bordeaux en début de semaine. Victime d’un virus, toujours malade, il n’est pas à 100% de ses capacités pour se préparer. Mardi matin, son entourage se disait tout aussi incertain pour le dernier test de la tournée face à l’Argentine.
C’est beaucoup avant d’affronter une équipe qui compte deux victoires en Angleterre et en Irlande. Trop ? Les plus sensibles ont sans doute commencé à le penser en voyant Antoine Dupont cantonné au bord du terrain. Le capitaine des Bleus n’a pas participé à cette séance. Mais pour l’heure, William Servat est porteur de nouvelles rassurantes : « Antoine était un peu malade hier, nous nous sommes rétablis progressivement. Nous avons préféré être prudents. Demain, il s’entraînera tout à fait normalement. »
Le petit soulagement à la lecture du diagnostic ne dispensera pas les Bleus d’une bonne dose d’adaptation. Plusieurs changements sont attendus. Conséquence du forfait de Penaud, Gabin Villière, qui n’a plus débuté un match du XV de France depuis la Coupe du monde, devrait être relancé sur l’aile droite. Véritable choix en revanche, Gaël Fickou devrait débuter aux côtés de Yoram Moefana au centre aux dépens d’Émilien Gailleton. Surprenant? Pas vraiment venant d’un entraîneur, Fabien Galthié, qui a vanté son expérience la semaine dernière.
Buros, enfin ?
La vraie surprise – l’authentique – est la très probable titularisation de Romain Buros. Alors que ses allées et venues lui avaient jusque-là surtout servi à cumuler des miles sur sa carte Air France, l’arrière de l’UBB devrait enfin avoir sa chance sous le maillot bleu à la place de Léo Barré.
S’il y a une « surprise », elle n’est pas due au niveau de performance de l’Aturin. Excellent depuis le début de la saison, Romain Buros fait partie des tout meilleurs joueurs à ce poste depuis plusieurs saisons déjà. Mais alors qu’il a déjà effectué deux tournées sans jamais être sélectionné (Australie 2021 et Japon 2022), en plus de ses déplacements à Marcoussis, son heure semblait ne jamais venir. Cela pourrait enfin sonner la terrible perspective d’une toute première sélection internationale face aux All Blacks. « C’est quelqu’un qui saura se relever avec l’événement », assure William Servat. « J’ai une grande confiance en lui. »
C’est donc dans cette configuration que les Bleus se dirigent vers leur grand rendez-vous. En espérant que la « parade aérienne » qui a pollué le ciel de Marcoussis en début de semaine ait enfin pris fin…
L’équipe probable : Buros – Villière, Fickou, Moefana, Bielle-Biarrey – (o) Ramos, (m) Dupont – Roumat, Alldritt, Boudehent – Meafou, Flament – Tatafu, Mauvaka, Gros.
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