Face à l’érosion, ce maire de Vendée veut laisser l’océan entrer dans son village

Il ne veut plus dépenser sans compter pour défendre ses dunes.

Le maire de Saint-Vincent-sur-Jard envisage de laisser l’océan revenir sur les terres de sa commune.

Une équipe de TF1 s’est rendue sur place.

Sous la grande dalle de béton de la plage de Saint-Vincent-sur-Jard coule une rivière. Demain, le maire de la petite commune nichée au bord de l’Atlantique, Olivier Dalmasso, souhaite que l’océan reprenne ses droits. “Sur la plage derrière moi, ce sera potentiellement à terme un estuaire de plusieurs centaines de mètres de large, pour remplacer ce petit cours d’eau et ainsi accueillir plus facilement la mer et éviter qu’elle ne ronge les terres.explique-t-il dans le reportage de TF1 ci-dessus.

Son projet, motivé à la fois par des raisons écologiques et économiques, va à contre-courant de ce que font d’autres maires en France pour lutter contre l’érosion. Mais l’édile vendéen ne veut plus dépenser sans compter pour défendre ses dunes. “C’est un changement de paradigme. C’est dire que ce que nous avons fait jusqu’à présent, à savoir défendre un territoire, ne fonctionne pas. La nature est plus forte que nous donc il faut arrêter de se battre», poursuit Olivier Dalmasso devant notre caméra.

Une option qui divise les habitants de cette commune d’un peu plus de 4 000 âmes, limitrophe de La Tranche-sur-Mer. “Je ne suis pas pour parce qu’on aime beaucoup ce petit coin, on y est attaché, et je pense que si on enlève tout ça… » murmure un villageois un peu excité. “On ne peut pas protéger, ramener des cailloux, des pierres… au bout d’un moment il faut que la mer passe !», répond un autre, plus convaincu.

« Si on ne fait rien, ce sera pire »

Face aux inquiétudes, le maire a invité tous les habitants à une consultation pour exprimer sa vision. “Elle retournera à la mer, elle reviendra. Et si nous ne nous sommes pas préparés, les conséquences ne seront pas les mêmes que si nous avions un soutien.» nous l’entendons expliqué dans notre rapport. Des arguments qui, ce jour-là, ont touché une corde sensible auprès de son auditoire, même si le projet implique la destruction de plusieurs maisons.

“Je pense que c’est la bonne approche, assure l’administration. Si nous ne faisons rien, ce sera pire. Il faut anticiper et ne pas attendre que cela nous tombe dessus. »

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À Saint-Vincent-sur-Jard, le littoral a reculé de 15 mètres en deux ans. Le niveau de la mer continue de monter à cause du réchauffement climatique, comme le raconte l’océanographe Angélique Melet à TF1 : «Des niveaux qui étaient considérés comme véritablement extrêmes dans le passé, comme ce fut le cas par exemple pour Xynthia, seront atteints à des fréquences beaucoup plus élevées, peut-être plusieurs fois par décennie au cours du prochain siècle.« En attendant, à Saint-Vincent-sur-Jard, le projet estuarien d’Olivier Dalmasso sera soumis au conseil municipal pour vote le 14 novembre.