XV de France – Nouvelle-Zélande. Damian Penaud et François Cros déclarent forfait, optimisme pour Thibaud Flament

Le XV de France vit un début de semaine assez terrible. Alors que plusieurs changements ont été envisagés par le staff dans la composition de l’équipe qui affrontera la Nouvelle-Zélande samedi soir, comme nous l’avons révélé lundi matin, Fabien Galthié et ses adjoints sont également contraints de s’adapter aux forfaits qui se poursuivent. Comme l’indiquent nos confrères de L’Equipe, François Cros et Damian Penaud ne sont pas là face aux All Blacks. Le troisième ligne toulousain, sorti par précaution à la mi-temps du match contre le Japon après un choc à la tête, a été victime d’une commotion cérébrale. Alors évidemment, il ne peut pas tenir sa place. Et la direction est confrontée à une autre mauvaise nouvelle, à savoir l’absence de l’ailier clermontois. Malade en fin de semaine dernière, il avait déjà dû abandonner samedi face aux Brave Blossoms et avait été remplacé par Théo Attissogbe (aujourd’hui indisponible, en raison d’une entorse du ligament latéral interne du genou gauche). Toujours en souffrance, Penaud ne sera pas en forme samedi.

Boudehent titulaire, Villière aussi ?

Alors, comment les Bleus vont-ils se réorganiser ? Cela dépend forcément de l’état de santé du deuxième ligne Thibaud Flament, lui aussi sorti contre le Japon après avoir reçu un coup à la crête iliaque. Le joueur a passé des examens dimanche, qui ont été très rassurants. Même si des interrogations se posaient sur son maintien parmi les 42 joueurs retenus, la décision a logiquement été prise de le conserver. Selon nos informations, à ce jour, l’optimisme règne à son égard et il devrait être opérationnel contre la Nouvelle-Zélande. Si tel est bien le cas, la question de mettre Alexandre Roumat en cage (comme ce fut le cas samedi soir) ne se posera pas au coup d’envoi. Paul Boudehent remplacera donc François Cros dans le XV de départ, poste pour poste. Charles Ollivon devrait être sur le banc.

Sur l’aile, c’est Gabin Villière qui tiendrait la corde pour faire son grand retour sur la scène internationale. Le dernier match des Toulonnais avec les Bleus remonte au 14 septembre 2023, deuxième rencontre de la Coupe du monde, contre l’Uruguay. Ceci alors qu’il débutait le match d’ouverture contre… les All Blacks. Outre Matthis Lebel, il existe également la solution de décaler Emilien Gailleton ou Yoram Moefana sur une aile, mais cela ne semble pas être l’option privilégiée. Pour rappel, et comme expliqué sur ce site lundi, Uini Atonio sera (sauf revers) aligné d’entrée à droite de la première ligne, quand Romain Buros devrait être préféré à Léo Barré en défense et ainsi fêter son première sélection.