Damian Schneider va apprendre à se faire connaître du public français. Cet arbitre argentin est peu connu du grand public, notamment parce qu’à 31 ans il n’a pas encore eu l’occasion d’officier dans de grandes épreuves internationales. Cinq choses à savoir sur lui !
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Il est plus jeune que Maxime Lucu
Si Damian Schneider est encore méconnu du grand public, c’est principalement parce qu’il n’a que 31 ans et n’a pas encore eu l’occasion d’arbitrer des matchs majeurs au rayonnement mondial. Ce samedi, il dirigera par exemple Maxime Lucu, son aîné de 6 mois. Pourtant, l’Argentin a déjà officié lors de matches majeurs, et sa sélection pour ce tour n’est pas le fruit du hasard. Il a par exemple sifflé lors du Tournoi des 6 Nations U20 en 2022, de la Coupe du Monde U20 en 2023 (voir ci-dessous) et surtout lors des Jeux Olympiques de Tokyo en 2021.
Il n’est probablement pas le seul fan argentin de Lionel Messi, mais il a toutes les raisons. Il est né à Rosario, comme « La Pulga ». S’il est sans doute trop jeune pour l’avoir connu dans les rues de sa ville, il a appris à vivre avec Rasario comme il vit au rythme des exploits du footballeur. Malgré tout cela, il était plus attiré par le ballon ovale que par son cousin rond. Enfant, il jouait dans le club local, le Old Resian Rugby Club, et lorsqu’il n’était pas sur le terrain, il ne manquait jamais une occasion de regarder le rugby à la télévision. C’est une blessure à l’âge de 17 ans qui l’a contraint à se tourner vers le sifflet.
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Il voulait devenir pilote de ligne
Mais le jeune Damian Schneider avait une autre passion, il avait envie de voyager. Enfant, il rêvait de devenir pilote de ligne pour découvrir le monde à travers ses voyages. Même si le rugby l’a rapidement rattrapé, il garde son rêve d’enfant dans un coin de sa tête et souhaite toujours apprendre à voler après avoir posé ses crampons et son sifflet. Aujourd’hui, le ballon ovale lui permet de voyager et, en quelque sorte, de faire ce qu’il a toujours voulu.
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Il a arbitré la finale de la Coupe du Monde U20
Si le monde du rugby ne le connaît pas encore, ce jeune arbitre argentin rappellera de bons souvenirs aux Français. C’est lui qui a officié lors de la finale de la Coupe du Monde U20 2023, une rencontre qui a sacré les Bleuets face à l’Irlande. Aucun des jeunes coqs présents en Afrique du Sud ce jour-là ne sera sur la pelouse du Stade de France ce samedi (Emilien Gailleton et Louis Bielle-Biarrey préparaient la Coupe du monde avec le XV de France), mais son sifflet sourit visiblement aux Des bleus.
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C’est un avocat comme Jaco Peyper et Wayne Barnes
Il n’est pas encore un arbitre d’envergure internationale, en tout cas il a tout pour le devenir et marche dans les traces de ses plus illustres prédécesseurs. Comme Jaco Peyper et Wayne Barnes, il est avocat de formation et continue d’exercer au sein de l’entreprise familiale. De quoi, peut-être, pour faciliter sa communication sur le terrain avec Antoine Dupont et son acolyte japonais Harumichi Tatekawa.
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