Thionville dans la cour des grands

Service gagnant : ce vendredi 8 novembre marquait l’officialisation de la création d’un tournoi de tennis professionnel à Thionville. Comme symbole, l’annonce a été faite depuis un salon VIP du Moselle Open (ATP 250).

Le lien entre les deux événements est naturel : ils ont les mêmes parents, à savoir la société Tous en Moselle, représentée par l’ancienne tête d’affiche du tennis français, Jo-Wilfried Tsonga, et son partenaire et ancien entraîneur, Thierry Ascione. Sans oublier Yves Henry, l’incontournable président du Moselle Open, qui a tracé les contours de ce nouveau venu sur la scène du tennis français : « Ce tournoi comptera pour le circuit ATP Challenger Tour. Son prix en argent (la somme totale redistribuée aux joueurs, NDLR) est de 90 000 dollars. » Loin du Moselle Open donc un mastodonte évoluant dans le cercle très fermé de l’ATP 250 : « Mais il faut commencer modestement », estime Yves Henry. L’objectif est d’aller plus loin. Une déclaration reprise au fil de l’eau par Thierry Ascione : « Il faut passer par cette étape de l’ATP 75, c’est une obligation. Mais vous connaissez notre ambition… » On connaît aussi celle de Pierre Cuny.

Esch-sur-Alzette, doubles partner?

Le maire de Thionville est engagé depuis longtemps dans une démarche de « marketing territorial ». Pour faire simple, l’élu souhaite faire parler de sa ville, « et on sait que les deux éléments les plus attractifs sont la culture et le sport. En ce sens, cet open de tennis est un événement à très forte valeur d’attractivité ! » Comme toutes les étapes de l’ATP Challenger Tour, l’Open de Thionville sera retransmis par les chaînes TV Bein et L’Équipe du 2 au 9 mars. Cette médiatisation devrait séduire le Luxembourg voisin. Car n’oublions pas qu’à la genèse de cette organisation, Thionville envisageait de jouer en double avec la ville d’Esch-sur-Alzette : « Dans le panier de notre jumelage, il y avait cette envie de co-organiser un tournoi de tennis, rappelle Pierre Cuny. . Le Centre national luxembourgeois de tennis sera construit à Esch donc, très prochainement, je relancerai Georges Mischo, ancien bourgmestre et actuel ministre luxembourgeois des Sports, sur le sujet. »

C’est sans doute aussi cette potentielle dimension internationale du tournoi qui a poussé All in Moselle à investir dans le nord de la Moselle. Dans les stands de Spot, la société organisatrice espère réunir un public cosmopolite venu de Wallonie, du Grand-Duché et de Rhénanie-Palatinat. La qualité des joueurs servis sur un plateau, « dont le classement mondial passera de la 87e à la 200e place », placera Thionville sur la carte du tennis mondial. Et pourrait potentiellement faire les affaires d’Yves Henry, un entrepreneur plus adepte du coup droit que du revers : « Les amateurs de tennis vont apprécier le tournoi. Mais ce ne sont pas eux qui remplissent les caisses», a-t-il déclaré ce vendredi dans son style direct. A l’approche de midi, les loges commerciales du Moselle Open commencent à se remplir de partenaires…