comment Souvenir français des Landes mène l’enquête pour que des noms soient ajoutés aux monuments aux morts

LLe nom de Lucien Henri Clongue y Villar ne vous dit rien ? C’est pourtant un héros, un de ces millions d’anonymes morts pour la France (1). Il est malheureusement absent du monument aux morts de Mont-de-Marsan. Une anomalie qui devra être corrigée sous peu.

C’est au Moun, le 7 novembre 1931, que naît Lucien Couverture. Les blessures de la Première Guerre mondiale ne sont pas encore cicatrisées ; sa mère, d’origine allemande, fit donc franciser son nom avant de rencontrer un Espagnol, M. Villar, qui reconnut l’enfant, d’où le patronyme Couverture y Villar. La famille recomposée vit à Laluque puis part en Algérie. Lucien rejoint ensuite la Légion étrangère lors de la guerre d’Indochine. Nommé caporal au sein du 2^e bataillon de parachutistes étranger malgré son jeune âge, il fut tué à Diên Bien Phu le 30 avril 1954. Il avait 22 ans. «Son corps est resté là», souffle Philippe Mailho, délégué général des Landes du Souvenir français depuis novembre 2023.

Cette histoire, comme il y en a des dizaines de milliers d’autres tout aussi tragiques dans les Landes, c’est notamment grâce aux efforts du général de gendarmerie Alain Buisson, délégué général départemental adjoint de l’association, qu’elle est sortie de l’oubli.

Devoir accompli

Parmi les missions de la Mémoire française (lire par ailleurs), figure celle de vérifier que les noms portés sur les monuments aux morts sont à jour. Un travail minutieux, qui peut parfois durer plusieurs mois, implique des recherches sur plusieurs sites Internet, des croisements avec les registres des différentes communes, les actes de naissance et de décès, et un travail de terrain. Il arrive aussi que ce soient des familles, en quête d’informations, qui contactent l’association. « C’est excitant », sourit Philippe Mailho, qui ne cache pas le sentiment de « grande satisfaction » lorsqu’une omission finit par être corrigée. Bref, le sentiment du devoir accompli. « C’est l’occasion de faire une cérémonie, de mettre une famille, un village à l’honneur », ajoute-t-il.

En 2024, alors que ce type de rénovation n’est finalement pas si courant, outre Mont-de-Marsan, deux autres communes verront leurs monuments rénovés (2) : Gamarde-les-Bains et Laluque. Au total, près d’une dizaine de noms doivent être ajoutés. Autant de personnes courageuses qui auront enfin la reconnaissance qu’elles méritent.

Lundi 11 novembre, à l’occasion de l’anniversaire de l’Armistice de 1918, devenu par extension une journée d’hommage à tous ceux qui sont morts pour la France, le sacrifice de ces soldats sera commémoré aux quatre coins de la France. Avec une pensée particulière pour Lucien Henri Couverture y Villar dans la préfecture des Landes.

(1) La mention « décès pour la France » est attribuée à titre posthume à l’état civil. Pour que cela se produise, la personne doit être décédée à la suite d’un acte de guerre, que ce soit pendant un conflit ou ultérieurement, des suites de blessures ou de maladies contractées en temps de guerre.

(2) Depuis la loi du 28 février 2012, date à laquelle la mention « décès pour la France » a été portée sur un acte de décès, l’inscription du nom sur le monument aux morts est obligatoire pour les communes.

La Mémoire française en bref

Le Souvenir français est la plus ancienne association de France. Elle a été créée en 1885 par un professeur d’origine alsacienne, Xavier Niessen, après la défaite contre la Prusse. Il est reconnu d’utilité publique depuis 1905.
Outre la responsabilité de maintenir à jour les monuments aux morts, ses principales actions sont l’entretien des tombes des soldats morts pour la France, notamment lorsqu’il n’y a plus de famille pour s’occuper d’eux, la transmission aux jeunes générations, par exemple en contribuant au financement de voyages de mémoire scolaires, et, évidemment, sa participation à des cérémonies patriotiques.
La délégation landaise est composée de 17 comités locaux pour environ 700 membres. A noter que le congrès départemental annuel aura lieu à Dax le samedi 16 novembre. Bonne nouvelle : tous les voyants sont au vert, tant au niveau des finances que des effectifs.