Pour les Championnats du Monde Timbersports, les équipes françaises et australiennes se sont entraînées en Ariège

Toute la semaine, le Centre de Formation Professionnelle et de Promotion Agricole de Pamiers a vibré au son des haches et des tronçonneuses. Devant la salle d’entraînement du club forestier sportif appaméen, les Tustaires d’Oc, des bûches fendues en deux s’entassent. Jeudi 7 novembre, à la veille des tout premiers Championnats du monde Stihl Timbersports organisés en France, à Toulouse, les équipes françaises et australiennes peaufinent leur préparation pour le grand jour.

C’est devant des lycéens conquis que les Français ont effectué leur dernier entraînement à Pamiers. Cette « dream team » tricolore rassemble les meilleurs éléments de France avec le capitaine Pierre Puybaret et ses 8 titres de champion de France, ainsi que 5 records nationaux dans les 7 disciplines qui composent Timbersports. A ses côtés, Alexandre Meurisse, champion de France 2024 et triple vice-champion de France en 2017, 2019 et 2023, Adrien Courteaux, médaillé de bronze au Championnat de France 2023, et Loïc Voinson, recordman du monde du Single Buck (axe vertical ) en 2022. Pierre-Louis Poisot, vice-champion de la Rookie Cup en 2016, et Antoine Estelon, vice-champion d’Europe des Rookie Cup 2024, viendront renforcer l’effectif.

« Ils incarnent de grandes valeurs et ont une vraie passion pour ce sport, ce qui est très encourageant », assure leur entraîneur, Nano Pourtier, après l’entraînement. « Nous avons une très bonne équipe, ils ont une bonne densité. Si on aime à l’entraînement, on peut viser la 5ème place. Nous espérons aussi battre le record de l’équipe de France.

Une formidable équipe australienne

En France, où Timbersports compte moins d’une centaine de licenciés, cette discipline reste confidentielle. La venue des meilleures équipes du monde à Toulouse et la retransmission des compétitions en direct à la télévision sont un atout pour son développement. « Nous ne sommes pas nombreux à pratiquer ce sport en France donc il y a un aspect très familial quand on se retrouve en compétition. Si on regarde les Australiens par exemple, ils sont plus nombreux et surtout ils débutent très tôt dans ce sport, ce qui leur donne un avantage”, explique le capitaine français.

Pendant que ses coéquipiers peaufinent quelques ajustements avant de se rendre à Toulouse, le capitaine australien Brad De Losa surveille de près. Déjà sacrée 8 fois championne du monde, l’équipe affiche une sérénité confiante. « Nous avons été très bien accueillis en Ariège. Le club et l’école disposent d’un très bon matériel, ce qui nous a permis de bien préparer ces championnats du monde, nous les en remercions. Les Français nous ont beaucoup aidés, ils ont été super”, confie le capitaine. « C’est la première fois que nous venons en France. L’Ariège est un endroit magnifique et la nourriture est très bonne. C’est différent de l’Australie, la France est un pays avec une histoire ancienne. Nous avons pu découvrir le Château de Foix, ce fut un très bon séjour. Maintenant, nous espérons gagner, c’est pour cela que nous sommes venus.

Pour Frédéric Vavasseur, directeur du CFPPA de Pamiers et président des Tustaires d’Oc, l’arrivée des athlètes est une très bonne chose. « Nous sommes le seul club du sud de la France. C’est une véritable fierté pour nous de les accueillir ici. Nous avons pu interagir avec eux et les observer. Les Australiens en ont même profité pour présenter les enfants. »

Si les Australiens font évidemment partie des favoris, les Français ne sont pas venus faire de la figuration. A domicile, les Bleus espèrent faire honneur à leurs supporters, et pourquoi pas monter sur le podium.