Unique compétition de Léon Marchand en France, 800 accréditations préparées… Dans les coulisses de l’organisation des interclubs de natation à Montauban

Dans le bureau à l’étage, au-dessus de la piscine couverte du complexe aquatique Ingreo à Montauban (Tarn-et-Garonne), c’est le brouhaha. Trois jours avant l’événement, mercredi 6 novembre 2024, un plan est déposé sur le bureau à l’entrée de la petite salle. D’innombrables notes adhésives y sont placées. Sur l’une est écrit au stylo « bienvenue aux athlètes ». Sur un autre, « entrée médias et partenaires ». Sur un troisième, la position des juges est notée.

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Montauban natation 82 s’apprête à accueillir la compétition la plus importante de ces dernières années. On pourrait même le qualifier de plus important de son histoire. Car même s’il s’agit d’un interclub d’Occitanie, un champion olympique plongera dimanche 10 novembre 2024, dans le bassin de 25 mètres où s’entraînent cet après-midi-là des jeunes anonymes. Une méga-star mondiale à mettre au même niveau qu’Antoine Dupont ou Usain Bolt : Léon Marchand. Car si une autre vice-championne olympique, Anastasiia Kirpichnikova, franchit le pas, tous les regards seront tournés vers la nageuse des Dauphins du Toec.

Un an de travail

Evidemment, la logistique est totalement différente d’une compétition classique. « Cela fait pourtant un an que nous travaillons sur cette organisation », remarque le président du MN 82 Valentin Barrau, qui fait le point avec Virginie et Mathieu à cette époque. A l’époque, on se doutait qu’il y aurait Léon, mais il n’avait pas encore ses quatre médailles d’or olympiques.» Ni toute l’effervescence autour de la nouvelle vague Marchand. Y compris en Asie où, après avoir disputé la Coupe du monde et battu un record du monde, sa visite à l’aéroport a contraint les autorités à sécuriser une partie des infrastructures où devait décoller le champion toulousain…

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Face à tout ce battage médiatique, les médias et personnes (une cinquantaine de journalistes devraient être accrédités), Valentin Barrau n’oublie pas son « objectif premier : permettre une bonne performance de tous les participants. Parce qu’il y a une compétition qu’il faut organiser de A à Z, Léon Marchand ou pas. On essaie de tout cadrer dans les moindres détails», ajoute l’ancienne nageuse.

800 personnes accréditées

« Nous avons, en tout cas, tout mis en œuvre », assure le président tarn-et-garonnais. « Il faut être le plus exigeant possible. Au total, journalistes compris, 800 personnes seront accréditées pour entrer dans le complexe, qui peut accueillir au maximum 760 personnes en même temps. Parmi eux, il y aura environ 480 nageurs. Mais les accréditations sont valables à la demi-journée. Il doit y avoir cinquante jurys et vingt-cinq bénévoles du club. , ce qui rappelle que le concours est fermé au public dimanche. “Les supporters pourront venir le lendemain pour les Interclubs départementaux !”, que le club organise également.

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Concrètement, l’ensemble du complexe ainsi que le parking du parvis seront inaccessibles. Des volontaires et un service de sécurité privé, en plus des policiers municipaux et nationaux prévus, sont dépêchés. Et tout un circuit à l’intérieur de la piscine devrait permettre à la superstar de vivre une compétition (plus ou moins) normale. “Il va y avoir du bruit !”, anticipe Valentin Barrau. Peut-être même plus qu’on ne l’imaginait, si les temps venaient à paniquer…