Ce département abrite à lui seul cinq des plus beaux villages de France.

Célèbres pour leurs montagnes imposantes, leurs lacs limpides, leurs forêts verdoyantes, leurs plages immaculées et leurs rivières tumultueuses, les Pyrénées-Orientales sont une destination de vacances idéale. Mais le panorama ne serait pas complet sans ses villages pittoresques. Cinq d’entre eux figurent également parmi les Plus Beaux Villages de France, label décerné à quelque 180 communes françaises. Voici les principaux points d’intérêt que vous pourrez y découvrir.

Eus

Perle de la Catalogne, Eus se distingue avant tout par ses rues pavées en pente, ses maisons en pierre et ses jardins traditionnels. Une architecture médiévale typique qui dégage un charme particulier, de l’avis des nombreux artistes qui y ont séjourné. Le village bénéficie de l’un des plus hauts taux d’ensoleillement de France, ce qui a donné lieu à l’organisation d’un étonnant challenge sportif, organisé chaque dernier dimanche d’août depuis 20 ans, la « Course des lézards ».

Villefranche-de-Conflent

Villefranche-de-Conflent n’a rien à lui envier, puisque la commune fait même partie des 50 sites français les plus visités. Une réputation due notamment à ses remparts et à son fort, remaniés au XVIIème siècle^e siècle par Vauban, l’architecte militaire de Louis XIV. Le village est également connu pour son train jaune, qui relie sa gare à celle de Latour-de-Carol, permettant aux passagers de profiter des somptueux paysages du plateau de Cerdagne.

Évol

Avec ses maisons aux épais murs de schiste et aux toits d’ardoise et ses rues étroites et escarpées, le hameau d’Evol est aussi l’un des joyaux des Pyrénées-Orientales. Parmi les sites incontournables figure l’église Saint-André, un édifice religieux qui se distingue par son clocher carré, son conjurador, son retable de Saint-Jean-Baptiste et sa vierge romane. Le village s’efforce de perpétuer les traditions ancestrales, marquées par la transhumance des moutons, et les légendes des fées et des sorcières.

Castelnau

En catalan, Castelnou signifie « nouveau château ». Un nom qui vient de la forteresse construite au^e siècle au sommet du village, qui a été détruit et reconstruit à plusieurs reprises. Si la commune a su conserver admirablement son patrimoine médiéval, elle est aujourd’hui réputée pour sa gastronomie locale. Comme indiqué Voyage de génération on peut notamment déguster la bougnette, sorte de beignet, la cargolade, un plat à base d’escargots, le turrón catalan, une confiserie au miel, et enfin le Byrrh, un spiritueux.

Prats-de-Mollo-la-Preste

Située à la frontière avec l’Espagne, au sud du massif du Canigou, et également en partie fortifiée par Vauban, la commune de Prats-de-Mollo-la-Preste a obtenu son classement parmi les Plus Beaux Villages de France le 1^est Juillet 2023. Un label de plus pour le village, qui comprend six ZNIEFF (Zones naturelles d’intérêt écologique, faunistique et floristique), quatre sites Natura 2000 et une zone protégée, et dont l’église romane de Sainte-Juste-et-Sainte-Ruffine est classée monument historique depuis 1921.