Le centre départemental de Météo France de Chamonix, en Haute-Savoie, fête ses 50 ans. Aujourd’hui largement consultée par les alpinistes, les professionnels du tourisme et les collectivités pour ses prévisions précises sur les conditions météorologiques en montagne, la station a bien failli disparaître en 2018.
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C’est sous l’impulsion de l’alpiniste Maurice Herzog que le centre départemental de Météo France ouvre à Chamonix en 1974. A l’époque, il fallait utiliser son téléphone fixe et appeler le répondeur de Météo France. Plus d’un million d’appels ont été comptabilisés pour le bulletin de midi.
“Le matin, nous sommes arrivés et avons passé un quart d’heure à découper des cartes avec de vieux vélos. Et le télex fonctionnait toujours ! se souvient Denis Debray, météorologue et prévisionniste depuis 34 ans. A l’origine, la création [du centre] de Chamonix s’est orienté vers la prévision des montagnes et les alpinistes« .
Images d’archives de Météo France Chamonix, en 1983.
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© F3 Alpes
Dans les années 1980, les alpinistes passaient par Météo France pour organiser leurs sorties en montagne. De quoi instaurer une véritable proximité entre les prévisionnistes et les habitants de la vallée, qui perdure après 50 ans de service.
“Nous connaissons notre territoire. Nous savons, par exemple, que nous avons des zones de brouillard qui durent plus longtemps, ou qu’à certains endroits, le vent entre d’une certaine manière. Ce sont des choses que nos modèles ne voient pas bien, nous pouvons donc apporter une valeur ajoutée. explique Perrine Kienneman, météorologue prévisionniste.
Aujourd’hui, six météorologues se relaient 7 jours sur 7 pour assurer le suivi, ce qui profite notamment aux professionnels de la montagne, aux acteurs du tourisme et aux gestionnaires de routes.
Avec ses conseillers experts en montagne, la station météo de Chamonix analyse et anticipe les risques naturels. “Les gens qui font la météo ici ne sont pas que des prévisionnistes. Ce sont des personnes qui nous aident dans l’action et dans la prise de décision. Et c’est de plus en plus le cas avec le changement climatique.» souligne Eric Fournier, maire (UDI) de Chamonix.
En 2018, le centre de Chamonix a failli disparaître, menacé par le plan économique global de Météo France qui prévoyait la suppression de 500 emplois. Enfin, grâce à la mobilisation du personnel et des élus locaux, la gare de Chamonix a été pérennisée en 2022 dans des locaux mis à disposition par la Ville.
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