Alerté d’un départ clandestin, le centre régional opérationnel de surveillance et de secours (CROSS) Gris-Nez a déployé jeudi soir plusieurs bateaux de sauvetage et un hélicoptère belge, ont indiqué vendredi la préfecture maritime (Prémar) de la Manche et la mer du Nord.
Le bateau “a été arraché en son centre, certains des passagers tombant à l’eau, tandis que d’autres se sont accrochés aux éléments pneumatiques”, a détaillé à l’AFP le procureur de la République de Boulogne-sur-Mer, Guirec Le Bras.
“Soixante-cinq personnes ont été retrouvées saines et sauves”, mais “après perquisition, un nourrisson a été retrouvé inconscient dans l’eau et malheureusement déclaré décédé”, a indiqué Prémar à l’AFP.
Le nourrisson, âgé de quatre mois et probablement originaire du Kurdistan irakien, se trouvait à bord “avec ses parents et deux autres enfants”, a précisé le procureur. “Les naufragés étaient principalement de nationalité iranienne, irakienne, albanaise et érythréenne”, a-t-il ajouté.
Dans le cadre d’une enquête ouverte notamment pour « homicide involontaire par manquement manifestement délibéré à une obligation de sécurité ou de prudence », les services de l’Office de lutte contre le trafic illicite de migrants (Oltim) « procèdent à l’audition de 50 naufragés comme témoins, » a poursuivi M. Le Bras.
– Canoës surchargés –
Les départs se poursuivent malgré un phénomène de marée haute attendu jusqu’à dimanche, qui rend la navigation particulièrement compliquée.
Jeudi soir, “les associations ont appelé à sept reprises la Croix pour signaler des bateaux en détresse (soit environ 400 personnes) pour lesquels les secours sont intervenus”, a assuré l’association Utopia 56 dans un communiqué.
“Pour que ces drames cessent, l’action de l’Etat doit changer”, ajoute l’association, qui réclame “une politique d’accueil en France et de passage sécurisé vers l’Angleterre”.
Noyades et bousculades mortelles, sur des pirogues surchargées à bord où peu de passagers disposent de gilets de sauvetage, ont fait de 2024 l’année la plus meurtrière depuis le début en 2018 du phénomène des petites embarcations, ces embarcations de fortune utilisées pour tenter de rejoindre l’Angleterre.
Au moins 52 personnes sont mortes depuis le 1er janvier, selon un comptage réalisé par l’AFP à partir de chiffres officiels.
Parmi ces victimes figurent régulièrement des enfants. Le 3 septembre, la moitié des douze victimes du pire naufrage de l’année, qui a fait 12 morts, étaient des mineurs. Le 5 octobre, un enfant de deux ans est mort écrasé dans un bateau transportant près de 90 personnes et son moteur est tombé en panne.
L’utilisation de petits bateaux répond aux blocages de plus en plus sévères de l’accès au tunnel sous la Manche et au port de Calais.
– 53 passagers en moyenne –
Les tentatives d’embarquement de camions pour emprunter clandestinement le tunnel ou un ferry se poursuivent, mais les traversées par petites embarcations constituent le principal moyen utilisé par les migrants, « près de (…) 90 % » selon Guirec Le Bras.
Les bateaux arrivés sur les côtes britanniques depuis le 1er janvier accueillent en moyenne 53 passagers chacun, contre seulement 13 en 2020, selon les chiffres officiels des autorités britanniques.
Selon celles-ci, plus de 26 000 migrants sont arrivés en Angleterre après avoir traversé la Manche depuis le début de l’année.
Élu en juillet, le gouvernement travailliste britannique Keir Starmer a promis de lutter contre l’immigration clandestine en augmentant le nombre d’expulsions de migrants et en luttant contre les passeurs.
Ce nouveau décès intervient alors que le Premier ministre français Michel Barnier doit présenter vendredi ses projets en matière d’immigration à la frontière avec l’Italie, dont les initiatives en la matière sont suivies de près par plusieurs pays européens.
Jeudi, les 27 réunis en sommet à Bruxelles ont élevé la voix contre l’immigration irrégulière, appelant “en urgence” à une loi pour accélérer les expulsions, après des discussions qui ont également mis en lumière de forts désaccords au sein de l’Union.
Source : AFP
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