Au Canada, un voyage en train de 45 heures à travers les forêts, avec vue sur les aurores boréales

C’est à un rythme paisible que défile la campagne du grand nord canadien, vue à travers les fenêtres d’un wagon spécialement dédié à l’observation de ce panorama grandiose.

Pas de wifi pour perturber ces images qui semblent se succéder à l’infini, mêlant les tons verts et bruns, dans un long voyage contemplatif. Deux ou trois heures s’écoulent sans qu’on s’en aperçoive.

Pour se rendre depuis Churchill (Manitoba, Canada) – capitale mondiale duours blanc et le béluga et la Mecque du tourisme d’aventure dans le Nord – à Winnipeg (Manitoba), il n’y a que deux possibilités.

La première consiste à prendre un avion, un aller simple coûtant 1 100 dollars (734 euros) pour deux heures et demie. La seconde est d’opter pour la gare et de se lancer dans un train panoramique, à condition d’avoir 45 à 49 heures devant soi, pour 200 dollars (133 euros). Il s’agit d’un voyage pas comme les autres, décrit par la compagnie ferroviaire canadienne VIA comme une véritable « aventure ».

Le voyage commence par une incursion au milieu de la toundra dépourvue d’arbres, mais pas entièrement aride, puis des heures face aux forêts. Ceux-ci cèdent enfin la place aux champs, avec quelques animauxles plus chanceux pouvant apercevoir un troupeau de wapitis.

La nuit venue, l’espoir d’apercevoir aurore boréale gagne les voyageurs.

Le voyage s’étend sur 1 697 kilomètres, avec dix arrêts, certains ne durant que quelques minutes, d’autres durant quelques heures.

Le lien entre Churchill et le reste du monde

Bien que cet itinéraire attire de nombreux touristes, cette ligne reste, pour ceux qui y vivent à l’année, un lien essentiel entre Churchill et le reste du monde, en raison du manque de routes menant vers d’autres villes.

Il faut donc prendre l’avion– dont le prix est élevé – ou voyager en train de nuit, à un prix plus raisonnable.

LE les trains des trains bihebdomadaires transportent des touristes, des résidents, du courrier, de la nourriture, du carburant ou des produits de première nécessité.

De mai 2017 à octobre 2018, une partie de la voie ferrée a été dévastée par tempêtesun phénomène auquel s’est ajouté le manque d’entretien des infrastructures, bloquant l’ensemble de la population.

Les produits de première nécessité devaient être livrés par avion et le propane était transporté par bateau à travers la baie d’Hudson. Les prix en ville ont grimpé en flèche et des poursuites ont été intentées pour déterminer qui était responsable des coûts de réparation.

« Nous n’avons pas eu de service ferroviaire pendant environ 18 mois, ce qui signifiait que les résidents de Churchill ne pouvaient pas rendre visite à leurs familles dans d’autres régions du Manitoba », a déclaré le maire de Churchill, Mike Spence.

La ville et certaines populations indigènes de la région ont repris la ligne ferroviaire, qui est à nouveau opérationnelle. Selon Mike Spence, avec des dizaines de millions de dollars investis par la communauté en réparations, les lignes devraient rester ouvertes, même si les conditions météorologiques deviennent de plus en plus extrêmes.

A quoi ressemble ce train canadien ?

De la couchettes sont disponibles à bord du train, ainsi que des cabines de douche, mais pour ceux qui voyagent moins cher ou qui réservent tardivement, il existe des sièges cabine inclinables standard. Mais ils ne permettent pas de s’allonger complètement.

La nourriture est également limitée.

Il y a une petite cuisine, où vous pourrez réchauffer quelques plats au micro-ondes et en trouver bière. Mais les habitués savent qu’ils peuvent apporter leurs propres collations et profiter des restaurants lors des arrêts plus longs dans les villes situées le long du parcours.

Les gares ont chacune leur personnalité : à Dauphin, les passagers attendent devant une gare historique en brique construite en 1912, tandis qu’à Wabowden, un simple panneau jaune cloué près des voies signale l’arrêt aux passagers.

Pour les résidents des petites communautés situées le long de la ligne, le train est le seul lien vers d’autres régions du Manitoba.

À Thompson, les passagers sont mieux lotis

De nombreuses personnes prennent le train à destination et en provenance de Thompson chaque semaine. Avec près de 13 600 habitants, c’est la plus grande communauté où s’arrête le train, avec Winnipeg, qui offre des services ou des commerces comme des supermarchés et des restaurants.

Thompson, à mi-chemin entre Churchill et Winnipeg, est l’endroit où se termine le voyage de nombreux résidents de Churchill.

Les communautés autochtones bordent la route

Après avoir quitté Thompson, le train se dirige vers les communautés indigène éloigné, situé de part et d’autre du parcours.

Bien que le voyage soit court, il dure des heures formeret de nombreux passagers tuent le temps en jouant aux cartes ou en discutant dans le wagon-restaurant.

À Thicket Portage, qui compte près de 150 habitants, les résidents déchargent leurs bagages et autres marchandises, de la nourriture, des couches et d’autres produits de première nécessité.

Le train s’est également aventuré dans une autre région de l’est de la Saskatchewan et dans le joli centre-ville de Canora, qui étrangement ne figurait pas sur la liste des arrêts.

À mesure que le train se dirige vers le sud, le paysage change, la forêt du nord cédant la place aux champs et au bétail qui ne sont plus visibles à l’approche de Winnipeg, dans le sud du Manitoba.

Finalement, après 49 heures de voyage, le train arrive à la gare de Winnipeg.