santé mentale de la diaspora palestinienne au Canada – Pivot

Depuis un an, les ressortissants palestiniens et arabes au Canada vivent la guerre de loin. A travers les réseaux sociaux, des images de massacres et de destructions leur parviennent quotidiennement – ​​et leurs conséquences psychologiques aussi. La mobilisation politique joue, dans ce contexte, un rôle fondamental. Témoignages.

« Pendant les vacances d’été, j’étais avec ma nièce et son mari, originaire de Gaza. On n’a pas forcément parlé des événements, puis elle m’a confié qu’elle avait perdu dix kilos, lui, quinze», raconte le psychologue Karim Jbeili, qui avoue également avoir fondu.

« C’est l’effet Gaza », lâche-t-il avec un sourire très triste.

La « situation abominable » dont sont témoins les diasporas palestinienne et arabe depuis l’exil crée « un bouleversement des structures mentales habituelles », estime le fondateur de la clinique multilingue et multiethnique Méditerranée à Montréal.

Un an après le début de l’offensive israélienne sur la bande de Gaza, lancée en réponse à l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023, le bilan officiel des morts du ministère de la Santé du Hamas évalue le nombre de morts à plus de 41 689 morts et 96 625 morts. des blessés. Certaines sources estiment que le nombre de victimes dépasserait la barre des 185 000, et 66 % des infrastructures ont été détruites, selon les estimations de l’ONU, à fin septembre 2024.

La Cisjordanie occupée subit également le plus gros des opérations militaires israéliennes, tandis que, depuis le 23 septembre, l’offensive s’accélère sur le Liban, le Yémen et la Syrie.

Impuissance

Dans le cabinet du docteur Jbeili, la situation en Palestine est omniprésente dans ses échanges avec les patients. « Ils se sentent coupables de ne pas être avec eux », raconte-t-il, décrivant un « sentiment d’impuissance », semblable au syndrome de culpabilité du survivant.

Pour Tara Alami, 25 ans, les moments de détresse « arrivent par vagues ». Selon la situation du moment, elle est soit envahie par l’anxiété, soit envahie par une forme « d’engourdissement ». « J’ai développé des moyens de protection pour ne pas être à nouveau traumatisé chaque jour qui passe », analyse l’assistante de recherche en neurobiologie.

Appartenant à une « troisième génération de Palestiniens en exil », elle a grandi en Jordanie, où son enfance a été rythmée par plusieurs épisodes du conflit israélo-palestinien. « Ce qui est différent cette fois, c’est l’ampleur : la durée est beaucoup plus longue et l’ampleur des dégâts est inimaginable », dit-elle.

Confrontée quotidiennement à des images « complètement traumatisantes » via les réseaux sociaux, et attendant des nouvelles de la partie de sa famille restée à Gaza, Tara Alami décrit une « période prolongée d’extrême fatigue et d’anxiété » et « un sentiment d’urgence permanent » (mode combat ou vol).

Sans règlement politique ou militaire en vue, elle sait qu’elle doit apprendre à vivre avec ce sentiment.

Rares sont les recherches scientifiques qui se sont intéressées à la santé mentale des émigrés dans le contexte d’un événement traumatisant affectant leur pays d’origine.

Une étude menée par l’université John Hopkins en 2022 a révélé que 41 % des émigrés libanais ayant vécu à distance l’explosion du port de Beyrouth le 4 août 2020 souffraient d’anxiété, de stress post-traumatique ou de dépression. dépression. Symptômes observés chez les participants à l’étude quelle que soit la durée de leur émigration.

Pour faire campagne ou pour se faire plaisir ?

Dans le cas de Tara Alami et bien d’autres, à l’impuissance du témoin s’ajoute la fatigue du militant.

« Le coût est très élevé et c’est extrêmement difficile, mais il faut se rappeler qu’un jour, cela progressera vers la libération », estime celui qui participe à toutes les manifestations de soutien à la Palestine.

La guerre menée par Israël est, selon elle, en partie psychologique. L’un de ses objectifs serait « la démoralisation des peuples en vue de leur asservissement », à laquelle le militant oppose l’espoir, celui de voir un jour « la Palestine libérée ».

Défendue par certains analystes, la thèse d’une guerre psychologique (guerre psychologique) implique qu’Israël utiliserait des stratégies non militaires pour saper le moral du camp adverse, lui faisant croire à une défaite inévitable. Ces stratégies incluraient, par exemple, des violations répétées de l’espace aérien libanais avec des avions de combat, des mois avant d’y étendre largement l’offensive militaire.

Originaire de Jénine, en Cisjordanie occupée, Hammad Jabr faisait déjà campagne pour les droits des Palestiniens à l’Université de Colombie-Britannique, bien avant le 7 octobre 2023. L’étudiant en géographie affirme que « malgré le sentiment de deuil constant » et « du traumatisme vécu dans notre chair », son engagement politique lui évite de perdre pied.

S’il a abandonné les cours pour la lutte et la révision des examens pour insomnie, Hammad Jabr avoue se sentir incapable de faire autrement. Il a tenté une psychothérapie, en vain.

Tara Alami a également renoncé à se tourner vers des professionnels de la santé mentale après avoir vécu une mauvaise expérience : son psychologue, mandaté par les services sociaux, a choisi de mettre fin à sa thérapie en lui disant : « Je crois que tu vas bien », rapporte la Palestinienne.

« Se faire dire que pendant que votre peuple subit un nettoyage ethnique et que votre famille est à Gaza… c’est traumatisant en soi », dénonce-t-elle.

Compensations

Tara Alami n’a pas seulement ressenti le décalage avec la société qui l’entourait en thérapie.

Depuis un an, elle ne se sent plus en sécurité dans l’espace public au Canada, craignant de « croiser le regard, sur la rue Sainte-Catherine, de gens dont la profonde conviction est le sionisme et l’anéantissement du peuple palestinien ».

« Vivre dans un endroit [le Canada] où le gouvernement est un trafiquant d’armes utilisées pour tuer mon propre peuple et détruire ma propre terre, c’est difficile à vivre au quotidien », admet-elle.

« Au début, je n’entendais pas les gens parler anglais ou français autour de moi. Je voulais juste être entouré de gens qui parlaient arabe, mon propre peuple. »

A l’inverse, lors de sa visite en Jordanie en février dernier, elle a senti un poids la quitter.

Hammad Jabr s’est également tourné vers sa communauté pour obtenir du soutien. Il a rejoint des cercles de discussion, réunissant Palestiniens et autres ressortissants de pays arabes pour « partager nos sentiments, nos pensées, pour être ensemble ».

« À l’heure actuelle, bâtir une communauté est essentiel. »