Lors des trois derniers Grands Prix disputés, Fabio Quartararo avait montré des signes de progrès en accédant directement à la Q2, une série qu’il n’avait plus connue depuis la fin de la saison 2022… et qui s’est terminée ce vendredi. Arrivé à Motegi, il a montré son envie de faire aussi bien mais sur un circuit offrant moins de grip que Misano et Mandalika, le pilote Yamaha a dû se contenter de la 14ème place aux essais, derrière les meilleurs représentants des quatre autres constructeurs.
« Malheureusement, un retour à la réalité »a résumé Quartararo à la fin d’une journée où le top 10 n’a jamais vraiment été possible : « Nous avons vraiment eu du mal. Nous étions le dernier constructeur aujourd’hui.
« La piste a beaucoup trop d’importance sur les performances de notre moto et ce n’est pas normal. Quand la piste offre une forte adhérence, nous ne sommes pas trop mal. Quand le grip est mauvais, on est clairement très loin, à une seconde de la pole position. En fait, on est à une seconde des trois constructeurs leaders, donc clairement une journée difficile.
Ce manque d’adhérence pénalise particulièrement le Français dans les phases de freinage, puisqu’il ne peut pas entrer dans les virages aussi clairement que les pilotes disposant des motos les plus performantes : « Nous freinons avec une seule roue. Quand nous devons nous pencher rapidement, nous n’avons jamais de contact. C’est quelque chose qui nous fait beaucoup souffrir, surtout quand il n’y a pas d’adhérence [sur le circuit].»
“Partout, on manque de grip à l’arrière”a déploré Quartararo, détaillant la nature du problème : « Quand on freine en ligne, je freine à l’arrière, la moto est uniquement à l’avant. Avec la Ducati ou l’Aprilia, on voit qu’elles freinent vraiment avec les deux roues, elles penchent vite. [Nous] on ne freine qu’avec un [roue]. Nous n’avons aucune performance de freinage. De 40° à l’angle maximum, en effet nous n’avons aucune adhérence.
Avec l’autre Yamaha officielle, Álex Rins n’a pris que la 20ème place, à 0″549 derrière son coéquipier. Entré en wild card, Rémy Gardner a pour sa part signé le 23e et dernier temps, à distance de l’ensemble du plateau.
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