FOOTBALL. Un autre produit du programme des Vandoos de Drummondville se prépare à faire le saut vers le football universitaire. Raphaël Lemieux fait partie de la prochaine génération de recrues du Vert et Or de l’Université de Sherbrooke.
Également courtisé par les Carabins de l’Université de Montréal, Raphaël Lemieux a choisi le programme de l’Estrie. Le demi de coin de Saint-Cyrille-de-Wendover se joindra au Vert et Or en 2025.
«J’ai choisi Sherbrooke pour plusieurs raisons, mais la première est pour la proximité», a expliqué Raphaël Lemieux. C’est un aspect important pour ma famille et moi. J’ai été loin de chez moi ces dernières années. J’ai joué aux États-Unis et à Montréal. Je voulais faire ma carrière universitaire plus près de chez moi.
La présence des Drummondvillois Louis Leclerc et Luc Sylvain au sein du staff d’entraîneurs du Vert et Or n’est également pas étrangère à la décision de Raphaël Lemieux. Le premier est entraîneur des demis défensifs et coordonnateur des unités spéciales du programme sherbrookois tandis que le second gère les quarts.
« Louis m’a entraîné avec Équipe Québec. S’il y a un coach qui me connaît bien dans le réseau universitaire, c’est bien lui. je pense que c’est un très bon ajuster pour nous deux. Nous avons beaucoup de points communs, à commencer par notre amour du football. Nous nous ressemblons à plusieurs niveaux», a déclaré l’athlète de 20 ans, qui a également apprécié sa rencontre avec l’entraîneur-chef Kevin Régimbald.
« J’ai adoré ma visite à Sherbrooke. Les entraîneurs m’ont vraiment fait me sentir chez moi. Coach Régimbald est une personne intense. Il aime la compétition. Cela me parle beaucoup», ajoute la diplômée en sciences humaines qui entamera des études en enseignement de l’éducation physique.
Toujours à la recherche d’un premier succès cette saison, le Vert et Or pourrait être exclu du tournoi éliminatoire pour la première fois en cinq ans. Raphaël Lemieux estime néanmoins que le programme sherbrookois repose sur des bases solides.
« Actuellement, l’équipe compte sur beaucoup de bons jeunes. C’est un aspect important pour moi. Le programme va dans la bonne direction. L’entraîneur Régimbald est vraiment l’homme de la situation pour remettre ce programme sur le bon chemin. Je veux le croire. Je veux croire au programme. Dans quelques années, il y a une chance que nous devenions très compétitifs. Nous souhaitons ramener le Vert et Or au moins parmi les trois premiers du classement. Je pense que c’est un objectif réaliste», a exprimé celui qui rejoindra un autre produit de Vandoos, le joueur de ligne offensive Justyn Demers, à Sherbrooke.
Ayant aidé le Phénix du Collège André-Grasset à atteindre la finale du Bol d’or de première division du circuit collégial en 2023, Raphaël Lemieux souhaite s’imposer rapidement comme un leader du Vert et Or.
« Mon principal atout est ma vitesse. J’ai beaucoup travaillé là-dessus. Après, j’aime le contact. Cela ne me fait pas peur, bien au contraire. Je veux apporter mon talent et mon leadership à Sherbrooke. Je veux être le meilleur coéquipier possible. Je ne suis pas inquiet. Je vais prendre ma place dans cette équipe et je vais y apporter ma marque de fabrique.
Une autre facette du football
En raison d’une blessure à l’épaule, Raphaël Lemieux a dû renoncer à sa dernière campagne avec le Phénix.
« J’ai choisi de me faire opérer avant le début de la saison. Ce n’était pas une décision facile à prendre, mais j’ai eu le soutien du Phénix et du Vert et Or. Je considérais que mon avenir universitaire était plus important que ma dernière saison collégiale. J’aurais aimé être là avec Grasset pour aller jusqu’au bout avec eux, mais je pense que j’ai pris la bonne décision”, a expliqué celui qui a joué avec une équipe scolaire en Géorgie, aux Etats-Unis. Unis, il y a quelques années.
En attendant de se joindre au Vert et Or, Raphaël Lemieux donne un coup de main au staff technique des Vandoos et des Voltigeurs du Cégep de Drummondville. Au sein de ces deux programmes dirigés par Michaël Robin, le jeune homme conseille les arrières défensifs.
« Michael Robin a été mon premier mentor. Il est comme un deuxième père pour moi. Il a toujours été là pour moi. C’est une belle opportunité qu’il me donne. Je l’aime! En donnant un coup de main aux Vandoos et aux Voltigeurs, cela m’amène à découvrir une autre facette du football. C’est une partie plus mentale. Jouer et entraîner sont très différents ! Cela m’apporte des connaissances qui me seront très utiles lorsque j’irai à l’université.
Après des années de vaches maigres, le programme des Voltigeurs connaît un solide début de saison en Division 3 du circuit collégial. Malgré un ralentissement récemment, le club de Drummondville affiche une belle progression.
« Je pense que tout commence avec Michaël Robin. Son arrivée apporte beaucoup de stabilité au programme. Louis-Jean Guimond fait également un excellent travail comme coordonnateur défensif. Ce sont deux coachs qui donnent beaucoup de temps au programme. Je pense qu’on construit quelque chose de solide», a soutenu Raphaël Lemieux.
« Je pense qu’on est un peu dans le même bateau que le Vert et Or. Nous avons beaucoup de jeunes joueurs qui ont un grand impact sur l’équipe. Je pense notamment à Matthew Blais et Justin Beauchemin, pour n’en nommer que quelques-uns. Ils sont déjà débutants en première année d’université. Il est rare de voir des rookies jouer un rôle aussi important dans leur équipe. C’est de bon augure pour l’avenir du programme», a conclu celui dont le frère, le hockeyeur Olivier Lemieux, défend les couleurs de l’Armada de Blainville-Boisbriand.
A lire aussi : Yannick Morin-Plante contribue à la renaissance des Redbirds
Related News :