TORONTO — Le ministre fédéral de l’Industrie a soutenu l’appel du président de Shopify pour que le pays soit plus ambitieux.
« Je ne peux qu’être d’accord, car depuis 10 ans, je termine toujours mes discours en disant : « Saisissons l’instant présent. Soyons ambitieux», a déclaré jeudi François-Philippe Champagne.
Le ministre s’exprimait lors de la conférence technologique Elevate à Toronto, où la communauté technologique se réunit depuis mardi pour discuter des tendances de l’industrie.
L’un des discours les plus chauds a été celui du président de Shopify, Harley Finkelstein, qui a déclaré lors de la soirée d’ouverture qu’il avait remarqué un manque d’ambition au Canada qu’il comparait à un « castor de 600 livres dans la pièce ».
Ajouter de l’ambition au psychisme canadien est « sans équivoque nécessaire » pour que le pays ne devienne pas une nation de succursales et favorise plutôt l’émergence de grandes entreprises sur son territoire, a déclaré le dirigeant du géant des logiciels de commerce électronique basé à Ottawa.
Il a ajouté que le manque d’ambition actuel a donné aux entreprises canadiennes une réputation d’acquéreur, alors que les entreprises américaines sont connues pour être les « acquéreurs » dominants.
« Quand quelqu’un m’appelle et me dit : « J’envisage de vendre mon entreprise à Google », ma réponse habituelle est : « Avez-vous déjà pensé à acheter Google un jour ? » », a fait valoir M. Finkelstein.
Ses commentaires ont suscité des discussions dans une grande partie de l’écosystème technologique canadien, nombreux étant ceux qui soutiennent ses appels en faveur d’un pays plus audacieux.
Mais certains ne sont pas d’accord.
Manque de soutien
Laura Lenz, associée au sein de la branche capital-risque du Régime de retraite des employés municipaux de l’Ontario (OMERS), a qualifié le discours de M. Finkelstein de « dépassé » et a déploré qu’il rejette « la faute de la faible productivité sur les épaules des fondateurs et des équipes de direction qui travaillent sans relâche plus que jamais.
« Il est peut-être temps d’adopter une vision plus large du problème et du manque de soutien infrastructurel pour maintenir ces entreprises ici dans le pays », a-t-elle écrit sur la plateforme X.
Elle a ajouté que le pays doit remédier au manque d’incitatifs fiscaux, de volonté d’utiliser et d’acheter des logiciels canadiens et de financement pour les entreprises, en particulier celles en phase de démarrage ou de « démarrage ».
M. Champagne a toutefois soutenu jeudi que le pays dispose de ressources suffisantes et que le talent abonde au Canada.
Il a déclaré que le Canada possède les entreprises d’IA les plus émergentes au monde, y compris Cohere, basée à Toronto, et qu’en matière d’informatique quantique, tous les acteurs du secteur automobile mondial considèrent une autre entreprise de la ville, Xanadu, comme « la rock star ». .
« Chef des fanfarons »
Pour être plus ambitieux, M. Champagne a déclaré que le pays doit « être plus. Être plus de tout ».
“J’aimerais juste que nous soyons tous des vantards en chef”, a-t-il déclaré. Il y a quelque chose dans notre ADN que nous devons changer d’une manière ou d’une autre, simplement pour parler davantage de ce que nous faisons.
Outre l’ambition, le ministre Champagne a été interrogé sur l’approche du pays en matière d’IA.
Le Canada travaille toujours sur une loi sur l’intelligence artificielle et les données destinée à guider la manière dont les entreprises opérant dans le pays concevront, développeront et déploieront la technologie.
Ce code ne devrait pas entrer en vigueur avant au moins l’année prochaine, et M. Champagne a donc eu recours à un code de conduite volontaire comme mesure provisoire.
Le code oblige les signataires à intégrer des mesures d’atténuation des risques dans les outils d’IA, à utiliser des tests contradictoires pour découvrir les vulnérabilités de ces systèmes et à suivre les dommages causés par la technologie.
Trente entreprises, dont BlackBerry, Cohere, Salesforce et CGI, ont signé le code, mais d’autres, dont Shopify, s’y sont opposées, se plaignant qu’il pourrait freiner les innovateurs.
Lorsque la modératrice Amber Mac lui a demandé si davantage d’organisations auraient pu signer le document au cours de l’année suivant sa publication, M. Champagne a plaisanté en disant qu’il en avait une copie dans sa poche arrière afin que toutes les entreprises intéressées le signent.
« Nous n’avons peut-être pas encore de loi, mais au moins nous avons quelque chose », a-t-il déclaré. Honnêtement, les entreprises qui ont signé me disent que c’était bénéfique.
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