Les élus disent non aux 40 millions de bibliothèque de Fleurimont

La résolution a été rejetée par une courte majorité d’une voix, mardi soir, à l’hôtel de ville de Sherbrooke. Tous les élus indépendants (8) ont voté contre tandis que ceux de Sherbrooke Citoyen (7) ont plaidé pour aller de l’avant.

Après des semaines de débats et de mobilisation à Sherbrooke, le résultat a été navrant pour presque tous les élus, certains dénonçant la façon dont les choses se sont déroulées, et d’autres l’avenir désormais incertain du projet et de l’Église.

« Je suis vraiment déchiré et triste face à cette situation. […] On a raté le coche», a déclaré la conseillère Christelle Lefèvre, dont la position était particulièrement attendue. « Il y a trop de si, trop de peut-être », a-t-elle résumé pour exprimer son opposition, tout en visant au passage la « manière de procéder » des défenseurs du projet, ainsi que la division et la polarisation observées. .

« Tout le monde est favorable à une bibliothèque à Fleurimont. Une fois que cela est dit, il faut aussi le faire ! De son côté, a indiqué l’élue Laure Letarte-Lavoie. Elle a tenté en vain de convaincre ses collègues d’aller de l’avant avec la demande de subvention, suggérant que c’était un « choix responsable » à faire. “Il serait absurde de se priver d’un potentiel de 17 millions”, a-t-elle déclaré.

Dans le même ordre d’idées, sa collègue Fernanda Luz voyait mal comment une autre piste pourrait être plus viable que celle-ci. « Voulons-nous vraiment une bibliothèque à Fleurimont ? […] je ne peux pas comprendre [ce refus]», a-t-elle exprimé. «Je trouve ça un peu fou» de se priver de cette subvention, a ajouté la mairesse Évelyne Beaudin.

L’élu Paul Gingues, de son côté, n’a pas pu se résoudre à prendre ce qu’il a qualifié de « décision aveugle » qui risquait de jeter la Ville dans « un autre gouffre financier », citant les nombreux cas de dépassement de charges survenus récemment en projets d’infrastructures à Sherbrooke. Il s’est également dit « agacé par la pression exercée sur nous » dans ce dossier.

Pour augmenter les coûts, la conseillère Hélène Dauphinais a insisté sur leur ampleur et leur imprécision à ce stade, arguant qu’en cas de dépassement, c’est la Ville qui devra en assumer la responsabilité. Elle estime que les projets d’un montant d’environ 40 millions devraient se limiter aux projets d’infrastructures électriques, de gestion de l’eau ou de développement économique. Elle a donc plaidé pour une bibliothèque de quartier « selon ce que nous pouvons nous permettre ».

« Fleurimont a besoin d’une bibliothèque […]mais ce n’est pas parce que nous avons ce rêve, cette volonté, que nous sommes obligés d’ouvrir la porte et de jeter l’argent par la fenêtre. […] Il serait irresponsable de dire « allez, allons-y » », a partagé la conseillère Danielle Berthold. L’élu de Desranleau a également déploré que les avenues proposées par les indépendants n’aient jamais été retenues.

La conseillère Geneviève La Roche s’est montrée particulièrement préoccupée par la préservation du patrimoine « exceptionnel » que représente l’église Sainte-Famille avec l’issue de cette décision. « Il y a peu de chances, si ce n’est un projet de la Ville, de sauver ce patrimoine », dit-elle avec émotion.

Tout aussi incertaine quant à l’avenir du bâtiment, la mairesse Évelyne Beaudin a néanmoins certifié qu’elle entendait « tout faire pour éviter la démolition ».

Il faudra désormais « trouver des fonds pour démolir ou faire un autre projet », a déploré sa collègue Catherine Boileau, rappelant que le problème ne disparaîtra pas en abandonnant cette avenue, d’autant qu’il s’agissait d’un bon exemple d’investissement important « ailleurs que dans le centre-ville », a-t-elle souligné.

L’élue de Fleurimont, Joanie Bellerose, a également parlé de cette « frontière d’accès au savoir » qui persiste en raison de la distance et de la topographie entre l’Est et le centre-ville, un écart qui aurait pu permettre de réaliser un projet comme celui-ci.

Sauf qu’en investissant autant d’argent dans Fleurimont, « combien de temps faudra-t-il avant d’en mettre dans le secteur Rock Forest ? » a ouvertement interrogé la conseillère Annie Godbout, qui considère que « nos bibliothèques sont dures » à Sherbrooke. Comme ses collègues Paul Gingues et Danielle Berthold, elle considère que soutenir cette subvention équivaut à mettre les bras dans le tourbillon d’un projet potentiellement disproportionné.

Après la séance, la mairesse Évelyne Beaudin a jugé durement les conséquences de la décision prise ce soir-là par ses collègues, estimant que Sherbrooke vient de perdre au moins cinq années d’avancement sur le projet. « On ne pourra pas avoir une bibliothèque digne de ce nom à Fleurimont avant 10 ans. Peut-être un dépôt de livres, mais pas une bibliothèque. […] Ce n’est même pas qu’on s’arrête, on revient en arrière », a-t-elle commenté.

Faisant écho pour sa part aux propos de Mme Dauphinais, le conseiller Marc Denault s’est méfié des « évaluations en haute altitude » sur la table et a appelé à un projet « hybride » ou à ramener la vocation de logement social, qu’il jugeait toujours viable. .

La conseillère Nancy Robichaud a officiellement annoncé mardi son intention de ramener le dossier au comité de la culture, des loisirs, des sports et du plein air qu’elle préside. Sa proposition reviendra au conseil dans deux semaines.

Le conseiller Claude Charron a trouvé qu’il manquait encore trop d’informations pour soutenir ce projet et a suggéré d’en faire une promesse électorale, ce qui est précisément ce qu’était la Bibliothèque de l’Est lors de la dernière campagne en 2021, mais aussi en 2017.

Le projet était estimé à 40 millions et la Ville tentait d’obtenir 17 millions du gouvernement fédéral avec cette demande de subvention.