Québec accorde 480 000 $ pour le tournoi international de la LNH à Montréal

Les contribuables québécois contribueront encore une fois à soutenir les performances des joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH), cette fois à Montréal, au cœur de la saison de hockey.

Le cabinet de la ministre du Tourisme, Caroline Proulx, a confirmé à La Presse canadienne que Québec fournira effectivement une somme de 480 000 $ pour la tenue, au Centre Bell, des quatre premiers matchs de la confrontation des 4 nations.

Ce tournoi remplacera le All-Star Game pour la saison 2024-2025. Les quatre matchs montréalais auront lieu du 12 au 15 février.

Quatre autres matchs suivis de la finale de ce tournoi auront ensuite lieu à Boston.

Difficultés avec le montage financier

L’annonce de la tenue de ce concours a été faite en juin, mais ni Tourisme Montréal ni le LNH n’avait alors fait état d’aucune aide gouvernementale.

Dans les jours précédant l’annonce, certains commentateurs sportifs avaient évoqué des difficultés dans les négociations pour amener le tournoi à Montréal, difficultés liées au montage financier, a-t-on affirmé.

Le président-directeur général de Tourisme Montréal, Yves Lalumière, avait en effet confirmé que l’aspect économiqueselon son expression, a été au cœur des discussions, sans toutefois y ajouter de détails.

En entrevue avec La Presse canadienne, la vice-présidente au développement des destinations de Tourisme Montréal, Manuela Goya, a toutefois précisé qu’il ne s’agit pas d’un montant qui sera simplement transféré au LNH. La subvention de 480 000 $ n’est pas un mécanisme direct pour LNH. C’est aussi pour les activités de «zone des fans» et tout ce qui sera autour de l’événement aussi.

Aide « nécessaire »

Tourisme Montréal a effectué un lobbying important auprès du LNH pour cet événement parce que pour nous, c’était vraiment une occasion de mettre en valeur Montréal.

Lorsqu’on lui demande s’il aurait été possible d’obtenir ces quatre matches sans l’aide du gouvernement, la réponse tombe immédiatement, sans hésitation : Non, nous étions en concurrence avec Toronto et d’autres villes.

Cependant, le quotidien Le Pressequi a révélé l’existence de cette subvention, affirme avoir obtenu de l’État du Massachusetts et de la ville de Boston l’assurance qu’aucun argent public n’est impliqué pour la partie américaine du tournoi.

Manuela Goya n’en est pas si sûre. C’est très confidentiel. Ces choses ne sont pas dites, mais il y a toujours un prix à tout. Bien sûr, ils ne le diront pas, mais les modèles financiers sont différents. Ici, le ministère l’a révélé, et c’est bien, car c’est transparent.

Évidemment, la somme de 480 000 $ n’est rien en comparaison de l’octroi par Québec de 5 à 7 millions de dollars aux Kings de Los Angeles pour la présentation de deux matchs préparatoires au Québec, mais Mme Goya reconnaît que même ce genre de montant peut faire frémir.

Cependant, elle assure que c’est un bon investissement. Bien entendu, en termes absolus, 480 000 $, c’est beaucoup. Maintenant, nous vérifions si la subvention est de 480 000 $, quels sont les avantages économiques ? Cela signifie les nuitées, les restaurants, les gens qui travaillent, les fournisseurs et tous ceux qui entourent cet événement.

Avec environ 15 000 nuitées et un Centre Bell rempli presque à pleine capacité, nous présumons que les bénéfices se situeront entre 20 et 25 millions de dollars environ.

Un grand absent

L’événement mettra en compétition les sélections nationales du Canada, des États-Unis, de la Suède et de la Finlande, quatre pays présentés par Tourisme Montréal, dans son communiqué du 9 juin, alors que quatre grandes nations de hockey.

La Russie, bien que grande nation de hockey s’il en est, sera donc boudée pour ce tournoi. La Russie n’aurait eu aucune difficulté à aligner une équipe de 23 joueurs puisqu’elle en compte 66 en sélection. LNHdont le meilleur buteur du LNH la saison dernière, Nikita Kucherov, et le quatrième, son compatriote Artemi Panarin, sans oublier Alexander Ovechkin et Evgeni Malkin et l’un des meilleurs gardiens de la ligue, Andrei Vasilievskiy.