Lausanne s’impose au bout du suspense contre Berne

Lausanne a repris sa marche en avant en Ligue Nationale. Après deux matches largement manqués contre Lugano et à Kloten, l’équipe dirigée par Geoff Ward a montré un bien meilleur visage, vendredi soir à la Vaudoise Aréna, pour décrocher une victoire méritée contre Berne (3-2 a.p.).

En raison de la légère blessure au haut du corps du Finlandais Lauri Pajuniemi (forfait pour les deux matchs du week-end à titre préventif), les Lions ne se sont présentés qu’avec cinq joueurs étrangers au coup d’envoi. Et avec Joël Genazzi reconverti en ailier de fortune sur le quatrième trio.

Ce retour de bâton n’a cependant pas perturbé le LHC, qui a débuté la rencontre avec de meilleures intentions que lors de ses deux dernières sorties. Il aurait pu réaliser son bon début de match dès la 3e minute, mais le meilleur buteur Théo Rochette n’a pas réussi à pousser la rondelle au fond du filet adverse.

De manière plus réaliste, les Bears n’ont pas tardé à ouvrir le score contre le cours du jeu, lors d’une de leurs premières incursions dans le camp défensif vaudois. Une fois de plus, c’est un vétéran de la maison qui a fait mal à Lausanne: Benjamin Baumgartner (11e, 0-1), qui a dévié victorieusement une rondelle lancée par Joël Vermin.

Kuokkanen pas de prolongation

Insuffisant toutefois pour faire douter les Vaudois qui sont déterminés à décrocher un troisième succès dans ce nouvel exercice. Il n’a fallu que 138 secondes à Damien Riat (13e, 1-1) pour remettre les pendules à l’heure, complétant un joli mouvement collectif lausannois. Tombant avec un homme de plus sur la glace, ce succès de l’international suisse était le premier enregistré en avantage numérique par les Lions cette saison.

Lancé et plein de confiance, le n°9 du LHC a récidivé dans la foulée (16e, 2-1) en transformant une passe en retrait parfaite d’Antti Suomela. La suite du match s’est avérée moins prolifique, malgré la domination lausannoise. C’est pourtant Berne qui parvient à trouver l’ouverture dans la dernière ligne droite, profitant d’une longue supériorité numérique. En position idéale, Waltteri Merelä (55e, 2-2) n’a alors laissé aucune chance à Kevin Pasche.

Ne se laissant pas décourager, les Lions sont allés chercher un deuxième point bien mérité lors de la prolongation grâce à un tir imparable de Janne Kuokkanen (63e, 3-2), là encore avec un homme de plus sur la glace.

Samedi soir (coup d’envoi à 19h45), le finaliste des derniers barrages se rend à Rapperswil pour défier son ennemi juré. Un déplacement a priori compliqué tant les Saint-Gallois ne cessent de surprendre depuis le début de ce millésime 2024-2025.