TLes informations de cette semaine sur la querelle du milliardaire à propos de la pataugeoire de Chelsea ne manquent pas de détails dévastateurs. Parmi ces détails, le plus important est le fait que, selon des sources proches de Todd Boehly, ce dernier considère son rôle à Stamford Bridge comme « un projet sur 30 ans ».
Il vaut la peine d’assimiler toutes les implications d’une suprématie de Boehly à trois décennies. Il lui a fallu jusqu’à présent deux ans pour faire disparaître toute prétention à être une entreprise sportive et commerciale sérieuse. Imaginez ce qu’il pourrait accomplir en 30 ans. Faire s’effondrer les bourses mondiales. Évider le noyau de la Terre. Donner une patte morte à chaque koala de la planète. De toute évidence, Boehly aura presque 80 ans lorsque son projet se concrétisera, là-haut dans sa boîte volante virtuelle, dévoilant la dernière récolte de jeunes de 20 ans mécontents sur mesure, cultivés dans des bocaux à partir de protéines d’insectes.
Il est bien sûr trop facile de se moquer de la version de Chelsea du financement du football, qui se résume à une fraternité avec un maillet de polo. Pour les supporters de Manchester United, en particulier, il y a sûrement quelque chose de réconfortant à voir une version de copropriété spéculative qui fait paraître relativement saine et bienveillante la propre pagaille pleine d'espoir de United.
Mais alors que Chelsea continue de faire les gros titres pour sa pure folie, il y a aussi quelque chose de salutaire ici, notamment dans l'idée de planification future et de choses qui comptent vraiment, alors que United entre dans son propre cycle d'automne familier avant le déplacement de samedi à Southampton.
Les chiens ont aboyé à Old Trafford cette semaine, le passé résonne à nouveau aux fenêtres. Nous savons ce genre de choses maintenant. Les anciens joueurs récents qui ont des podcasts à vendre tiennent à réaffirmer l'importance vitale des expériences des anciens joueurs récents. Cristiano Ronaldo – dont la réembauche représente autant que tout autre événement unique dans la descente de United vers une entité maladive et dysfonctionnelle – pense que United est devenu une entité maladive et dysfonctionnelle.
Et c'est désormais une zone de danger pour Erik ten Hag. Bienvenue à l'automne à Manchester, saison des faux et des coupes de feuilles mortes, de la combustion des chaumes. Les deux derniers managers permanents ont été touchés en novembre et décembre, ce qui a au moins permis de raconter la saison.
C'est un processus familier, qui semble se répéter. L'équipe – qui est toujours le même onze de départ sous contrat – est en état de figeage. Gary Neville dit qu'il est gêné. Marcus Rashford a publié une vidéo de lui en train de faire des tractions dans une grange sibérienne déserte.
En regardant les matches de United, il n'est pas difficile de voir comment se déroulera la dernière ligne droite d'Erik. Il y a beaucoup de matchs à venir que United peut gagner. Ils n'ont pas perdu contre Southampton depuis 15 matchs, Barnsley une fois au cours des cent dernières années. Le FC Twente est 11e en Eredivisie. Leicester, Ipswich, Everton. Il y a encore une opportunité ici pour une remontée galvanisante de la forme.
Mais ce sont aussi des matches qui peuvent vous faire virer. À partir du 29 septembre, la série se lit comme suit : Spurs, Porto, Aston Villa, Brentford, Fenerbahçe, West Ham, Chelsea ; puis Arsenal début décembre ; puis Manchester City, Newcastle, Liverpool en l'espace d'un mois jusqu'au 4 janvier. Ten Hag va-t-il se qualifier pour le troisième tour de la FA Cup ? Va-t-il se qualifier pour l'Europa League s'ils perdent samedi ?
Il y a deux points qui méritent d'être soulignés à ce stade. Tout d'abord, Ten Hag a probablement fait son temps. United a remporté six de ses 16 derniers matches, dont un aux tirs au but contre Coventry et un autre, l'excellente, mais finalement déroutante, victoire en finale de la FA Cup contre Manchester City.
Autrement, on ne sait toujours pas vraiment à quoi devrait ressembler une équipe de Ten Hag malgré, ou peut-être à cause, de ces 600 millions de livres dépensés pour des joueurs mécontents. Cette saison, les 320 millions de livres de talents signés sous sa direction n'ont joué qu'une minute au total, Antony, le fusil de chasse humain au-dessus de la cheminée, entrant en jeu à la 89e minute contre Brighton. Mettre Casemiro sur le terrain chaque semaine, c'est comme marcher au combat dans un uniforme napoléonien étincelant, brandissant fièrement son mousquet à un coup. On a l'impression d'être un manager qui a eu sa chance, qui fait partie de la confusion précédente et non en est victime.
Bienvenue dans la spirale de la mort, sans doute. Mais le deuxième point est bien plus important. Ten Hag ou pas Ten Hag peut être l'arc narratif immédiat. Mais c'est aussi un détail, une diversion au fait que, même au vu des faits de cette semaine, United et Ineos sont confrontés à des défis bien plus profonds.
Le club a minimisé les pertes potentiellement alarmantes de 113 millions de livres sterling annoncées cette semaine. Il semblerait que ces pertes puissent être compensées avec succès pour échapper à une charge de PSR. United génère encore tellement de revenus que s'écarter un peu des limites n'est guère un motif de panique.
Mais rien n'est éternel, et l'autre point vraiment accablant, incontestablement négatif pour le grand et maladif méga-club du football anglais, c'est le début du nouveau format de la Ligue des champions la semaine prochaine. Être absent de ce qui est effectivement la nouvelle super ligue de football des clubs du monde, jouer – sans vouloir offenser le PAOK Salonique et Bodø/Glimt – le PAOK Salonique et Bodø/Glimt est un rappel à la réalité vraiment brutal. Ce truc, c'est l'avenir. Et le fait est que Manchester United, qui a sans aucun doute un intérêt franc sur le passé, n'en fait pas partie.
après la promotion de la newsletter
Malgré tous les discours sur les milliardaires ultra-compétents et les marchands de gains marginaux, Ineos n’a pas encore réalisé quoi que ce soit de tangible au-delà de quelques nominations de cadres. Techniquement, United est un peu moins bien loti. L’année dernière à la même époque, ils étaient en Ligue des champions. Ils ont toujours le même manager. L’ampleur des pertes est en partie due aux 47,8 millions de livres sterling de coûts associés à l’achat d’Ineos.
C’est normal. Un pétrolier tourne lentement. Mais Ineos doit montrer ses méthodes de travail à un moment donné, surtout pour dissiper le soupçon que ces personnes ne sont pas simplement celles qui étaient à la pointe il y a vingt ans, que leurs expériences et leurs pratiques sont adaptées à leur objectif. Réduire les frais généraux, licencier du personnel, parler avec assurance de l’apparence, chercher des fonds publics. Tout cela ressemble beaucoup au modèle de conseil en gestion des années 1990.
Il y a aussi un défaut fondamental dans l’idée selon laquelle l’expertise d’autres domaines – le savoir-faire des entreprises de l’industrie chimique, les connaissances en cyclisme – peut être importée dans le football à tous les niveaux, de la performance à la gestion. Le football lui-même est à la pointe de la technologie aujourd’hui. Ce n’est pas une industrie sous-équipée et sous-optimisée. C’est une industrie qui connaît un succès brutal et qui est à la pointe de la technologie. Le football est en avance sur les autres sports. Il connaît le succès commercial. Vous connaissez peut-être le cyclisme, le championnat français et la fermeture d’une raffinerie. Mais connaissez-vous le sport le plus important de la ville ? Peut-être qu’au lieu d’un faiseur de pluie, de nouvelles idées, d’une expérience adjacente, vous avez besoin d’un spécialiste dans ce domaine.
Ineos Sport doit démontrer, peut-être même à l'organisation elle-même, qu'elle a la capacité de créer un changement radical dans le destin de United, de rénover l'institution la plus résistante et la plus sclérosée du sport. Et surtout d'apporter le changement majeur et radical qui peut réellement faire la différence.
Qu'est-ce qui compte vraiment ici ? Quel est l'événement le plus important de la semaine concernant United ? Comme toujours, il s'agit d'investir dans une version concrète et réalisable du futur. Dans ce cas précis, il s'agit du stade.
Cette semaine, Ineos a annoncé son propre projet, un peu plus urgent, non pas le projet Boehly, mais un plan de rénovation d'Old Trafford et de ses environs qu'elle espère terminer d'ici 2030. Si ce calendrier très ambitieux se réalise, Sir Jim Ratcliffe aura 78 ans, un âge dérisoire pour un milliardaire marathonien super motivé. Mais c'est aussi un rappel essentiel de la situation dans son ensemble.
Le licenciement des managers, la course aux sauveurs, aux nouveaux joueurs, le passé… Tout cela a été une sorte de vice. En réalité, la seule version du passé de Manchester United qui ait une certaine valeur aujourd'hui est de se rappeler que l'ère Ferguson des années 1990 s'est également construite sur des briques et du mortier, sur des investissements en infrastructures qui ont permis à United de s'étendre et de dépenser plus que le reste du secteur.
Les managers vont et viennent, peut-être même de façon imminente. Le quotidien continuera de dominer. Ten Hag est sans doute à deux défaites du moment où sa présence deviendra intenable. Il faut créer du contenu et ce contenu doit être vital. Mais avec une nouvelle saison qui commence déjà à se réduire, le stade est le véritable test ; pour ce propriétaire et pour la perspective de briser un jour le cycle actuel.
Related News :